사우디아라비아 오일머니의 지원을 받는 LIV 골프가 내년에 6개 대회를 더 늘려 미국프로골프(PGA) 투어의 대립이 더욱 뜨거워질 전망이다.

LIV 골프는 28일 올해 8개인 LIV 골프 인비테이셔널 대회를 내년에는 14개로 두 배 가까이 늘릴 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 총상금도 올해 2억5500만달러(약 3325억원)에서 1억5000만달러가 증가해 4억500만달러(약 5281억원)에 이르게 된다. 호주와 동아시아 지역으로 개최지가 확대할 수도 있다. 무엇보다 PGA 투어와 일정이 겹치는 대회가 늘어나게 돼 PGA 측과의 갈등은 더 격화될 전망이다.

다만 LIV 골프 인비테이셔널 출전 선수는 48명으로 변함이 없다. 그래서 선수 수급이 원활치 않았던 올해와 달리 출전자가 늘어날 내년부터는 승강제가 도입될 가능성도 점쳐진다. 시즌 종료 시점 상금랭킹 하위 4명을 LIV 골프에서 퇴출하고 빈자리는 자체 퀄리파잉스쿨을 치러 채우는 방안을 검토하고 있다.

그러나 대회 횟수 증가와 승강제 도입 등은 LIV 합류 선수들에게는 더 많은 대회에 출전과 치열한 경쟁에 직면하게 된다는 것을 뜻한다. 가족과 더 많은 시간을 보내는 여유로운 선수 생활을 위해 LIV 골프에 합류했던 선수들에게는 좋지 않은 소식이다.

한편 LIV 시리즈 이적설이 돌고 있는 세계 랭킹 4위 패트릭 캔틀레이(미국)는 이날 “지금은 LIV 시리즈로 옮길 계획이 없다”고 밝혔다고 미국 골프채널이 전했다. 하지만 PGA 투어 잔류에 대해서도 명확한 입장을 밝히지 않고 있어 그의 애매한 태도를 지적하는 목소리도 높다. PGA 투어의 시즌 챔피언 격인 페덱스컵을 2연패한 캔틀레이가 LIV 시리즈로 옮길 경우 PGA 투어가 받는 타격은 상당할 전망이다.