경북토속어류산업화센터는 올해 토종어류 215만마리를 방류한다고 8일 밝혔다. 댐과 하천 생태계 보전과 어업인의 소득 증대를 위해서다.

먼저 붕어 70만마리와 잉어 30만마리, 버들치 15만마리를 생산해 낙동강 수계에 방류한다. 9월에는 고부가 어종인 동자개 50만마리와 토종 미꾸리 50만마리도 집중 방류한다.

이보다 앞선 지난달 경북도는 어획량 감소로 어업 중단 위기에 처한 몸길이 3~4㎝ 크기의 어린 빙어 3만마리를 국내에서 처음으로 생산해 댐에 방류했다. 버들치와 동자개는 지난해 27만마리 대량 생산에 이어 올해도 50만마리를 방류한다.

경북토속어류산업화센터는 2015년 문을 연 후 현재까지 1070만마리의 토종어류를 방류해 199억원의 어업소득을 올렸다. 올해 방류할 어린 고기 215만마리가 자연에서 2년 정도 성장하면 30억원 가량의 소득을 낸다.

문성준 경북수산자원연구원장은 “어업 현장의 목소리를 들어 선호 어종을 확인한다”며 “동자개와 미꾸리, 버들치 등 고부가 어종의 대량 생산과 방류 사업을 지속해서 확대하겠다”고 말했다.