조 바이든 미국 대통령이 러시아를 겨냥해 “우리 동맹국에 대한 어떠한 침략 위협에도 단호히 맞서겠다”고 선언했다. 나토(북대서양조약기구) 가입 절차가 진행 중인 핀란드와 스웨덴을 반드시 방어하겠다는 의지의 표현으로 풀이된다. 핀란드·스웨덴이 나토 정식 회원국이 되려면 기존 회원국 30개국 의회가 모두 가입안 비준을 마쳐야 하는데, 이번에도 튀르키예(터키)의 태도가 막판 변수가 될 것으로 보인다.

바이든 대통령은 9일(현지시간) 최근 상원을 통과한 핀란드와 스웨덴의 나토 가입 비준안에 공식 서명하기 전 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령, 그리고 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리와 전화 통화를 나눴다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 두 정상에게 “미 상원이 나토 가입 의정서를 신속하고 초당적으로 비준한 것을 축하한다”고 말했다. 현재 상원은 여당인 민주당과 야당인 공화당이 50석씩 의석을 균점하고 있어 공화당이 반대하면 비준이 지연될 수 있었으나, ‘외교안보에는 여야가 따로 없다’는 미 의회의 오랜 관행에 따라 초당적 통과가 가능했다.

두 정상에게 “핀란드·스웨덴이 나토 동맹국으로 한 발짝 더 다가선 것을 환영한다”고 인사한 바이든 대통령은 미국의 안전보장 약속을 거듭 강조했다. 그는 “앞으로 미국은 핀란드·스웨덴과 협력해 우리 공동의 안보를 지켜나갈 것”이라며 “어떠한 침략 또는 침략 위협에도 단호히 맞섬과 동시에 반드시 저지하겠다”고 다짐했다.

국명을 특정하지 않았지만 이는 러시아를 겨냥한 발언으로 풀이된다. 핀란드·스웨덴은 오랫동안 국제정치 무대에서 중립을 지켜왔으나 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공이 양국의 생각을 바꿔놓았다. 지리적으로 러시아와 인접한 두 나라는 역사적으로 러시아와 질긴 악연을 이어왔으며 핀란드의 경우 소련(현 러시아)의 침략으로 1939∼1940년 소련과 전쟁(일명 ‘겨울전쟁’)을 치르기까지 했다. 결국 양국은 나토에 가입해 미국, 영국, 프랑스 등 서방으로부터 안전을 보장받는 길을 선택했다.

다만 핀란드·스웨덴이 나토 정식 회원국이 되기까지는 아직 갈 길이 멀다. 나토는 기존 회원국이 만장일치로 동의해야 새 회원국을 받아들일 수 있는 구조다. 어느 한 나라가 ‘동의’한 것으로 인정되려면 행정부의 찬성만으로는 안 되고 반드시 의회 비준도 동시에 이뤄져야 한다. 이날 AP통신은 “미국이 30개 나토 회원국 중 23번째로 비준 절차를 마무리했다”고 보도했다.

아직 비준 절차를 완료하지 않은 나라 중에는 튀르키예도 있다. 앞서 튀르키예는 핀란드·스웨덴이 반(反)튀르키예 테러 집단을 옹호한다는 이유를 들어 두 나라의 나토 가입에 반대했었다. 양국이 튀르키예에 무기를 수출하지 않는 점도 반대 근거로 들었다. 지난 6월 스페인 마드리드 나토 정상회의 당시 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장의 중재로 튀르키예·핀란드·스웨덴 3국협상이 타결돼 ‘핀란드·스웨덴이 테러리스트들을 적절히 단속하고, 또 튀르키예에 무기 판매를 재개한다’는 조건으로 두 나라의 나토 가입에 튀르키예도 찬성키로 한 바 있다.

하지만 튀르키예의 태도는 여전히 녹록치 않다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 얼마 전 “핀란드·스웨덴의 약속 이행이 더디다”며 불만을 표시한 뒤 튀르키예는 언제든 다시 반대로 입장을 바꿀 수 있다는 취지의 경고를 했다. 이를 감안한 듯 로이터 통신은 “나토 회원국 전체의 비준 절차가 완료되기까지 최대 1년이 걸릴 수 있다”는 전망을 내놓았다.