“하루라도 빨리 복구되기를 바라는 마음에 쉴 시간도 없습니다.”

11일 오전 10시30분쯤 빗줄기가 조금씩 내리던 서울 서초구 강남빌딩. 빌딩 뒤로 통합지원본부가 설치돼 있었다. 전날부터 서초소방서와 서초구청 관계자들이 모여 지켰던 자리는 이날 군 지원 병력도 투입되며 통합본부가 꾸려졌다. 여러 장비와 함께 천막 4개가 설치됐다. 소방, 구청, 군 인력 수십 명이 분주하게 움직였다. 의용소방대도 현장에 나와 도왔다.

소방관들은 실종자 수색에 집중했다. 통합본부가 설치된 이 빌딩에선 지난 8일 밤 지하주차장 2층에서 급류에 휩쓸린 실종자가 발생했다. 이날도 실종자를 찾기 위해 소방당국은 아침부터 물을 빼내는 작업을 이어갔다. 지하 6층까지 있는 이 빌딩에서 실종자를 찾기 위해 투입된 인력은 총 72명. 소방 56명을 포함해 경찰, 구청 관계자들이 같은 임무를 수행했다. 소방차 9대, 배수 펌프차 14대 등 장비 25대도 움직였다. 소방 관계자는 어둡고 차량들이 떠다니는 지하주차장에서의 인명 수색을 위해선 물을 빼내는 게 가장 중요하다고 강조했다. 수색 초기 장비가 부족해 어려움을 겪었지만 구청 등에서 지원이 이어져 작업에 가속도가 붙었다.

이날 실종자가 발견될 가능성이 있었던 지하주차장 3층 입구가 열리고 물을 빼내기 시작하면서 소방관들의 움직임도 분주해졌다. 구조대가 인명 수색을 실시했고, 지하 3층을 수색한 지 4분 만에 실종됐던 40대 남성이 숨진 채 발견됐다. 병원으로 이송한 소방관들을 제외한 인력은 현장을 정리했다. 이들은 곧장 다른 실종자 수색 및 피해 복구 현장에 투입될 예정이다.

지난 8일 115년 만의 기록적인 폭우로 서울에선 서초∙강남∙관악∙동작구 등이 큰 피해를 입은 가운데, 소방·구청·군은 본격적인 수해 복구 작업에 나섰다. 자원봉사자들도 모여 힘을 보탰다. 이들은 계속되고 있는 빗속에서 구슬땀을 흘렸다.

구청 관계자들은 소방·군과 협력하며 현장을 지원했다. 침수 피해 신고가 워낙 많이 발생한 만큼 업체들을 총동원해 물을 빼내는 작업을 하고 있다. 피해가 상대적으로 적은 강북의 지자체에서도 서초·강남구 일대에 펌프차 지원이 나왔다.

빌라들이 많은 지역과 아파트∙상가 등에서도 침수 피해가 커 구청 직원 500여명이 모두 현장에 투입됐다. 동사무소 등에서도 피해 접수 전화를 받아야 하는 직원을 제외한 모든 공무원이 현장을 오갔다.

현장에서 만난 서초구청 안전도시과 관계자는 “8일부터 24시간 비상대기 상태로 현재까지 직원들이 복구에 나서고 있다”며 “피해 접수부터 상황 파악, 복구 인력 배치, 지원 요청 등을 하고 있다”고 말했다.

서초구 일대엔 장병 220여명이 투입돼 수해 복구에 힘을 쏟았다. 서초구 진흥아파트에서만 수도방위사령부 1경비단, 52사단 210여단 등 총 80명의 장병이 이날 지원을 나왔다. 지상에 있던 차들이 모두 잠길 정도로 피해가 컸던 아파트는 여전히 전기가 끊겨 주민들이 불편을 겪고 있었다.

주민 홍모(76)씨는 “차가 잠길 것 같아 더 높은 지대로 옮기려다가 물이 급격히 불어 차에 갇힐 뻔했다”며 “긴급히 차 문을 열고 나왔더니 허리까지 물이 차올랐다. 공동현관문을 열 수가 없어 아파트 복도 창틈으로 주민 4명이 도와줘서 극적으로 살아날 수 있었다”며 당시 아찔했던 순간을 회상했다. 일부 주민들은 그날의 기억이 쉽사리 잊히지 않는 듯, 밖으로 나와 망연자실한 표정을 보이며 대화를 나눴다.

장병들은 지하에 있는 전기·기계실에 토사가 묻은 판자 등 폐기물을 꺼내는 작업을 이어갔다. 냉장고 등 이미 폐기 상태의 무거운 물건도 많았지만 여러 장병이 의기투합해 밖으로 꺼내는 모습을 보였다. 어두운 지하실을 오가다 넘어져 다리에 찰과상을 입었지만 내색 없이 꿋꿋하게 작업을 이어간 장병도 눈에 띄었다.

한 장병은 “지금 힘든 것은 폭우로 피해를 보신 분들에 비하면 새 발의 피나 마찬가지”라며 “조금이라도 도움이 될 수 있다는 것에 뿌듯함이 앞선다”고 전했다. 장병들의 이런 모습을 지켜본 오모(14)군은 “군인 아저씨들이 더럽고 무거운 물건과 쓰레기들을 꺼내고 있어 힘들 것 같다”며 “감사한 마음이 든다”고 말했다.