야구 명문으로 이름을 알려온 군산상업고교가 특성화고 설립 80여 년 만에 인문계로 전환된다. 남학생 중심의 직업계고를 탈피해 남녀공학 인문계고로서 재도약해 우수한 인재를 육성하고 이 지역 유일한 여고의 과밀학급 문제도 해소할 것이라는 기대가 높다.

전북도교육청은 22일 학교운영위원회를 열어 군산상고에 대한 인문계고 전환을 심의 의결했다고 22일 밝혔다. 이에 따라 1941년 군산 공립상업학교로 문을 연 군산상고는 2023학년도부터 일반계고로 전환해 남녀 신입생을 모집하게 됐다.

군산상고의 일반계고 전환은 지난 4일 군산지역 고교의 과밀학급 해소 방안 협의를 위해 열린 군산교육거버넌스위원회의 권고로 급물살을 타게 됐다.

군산상고는 현재 학년당 6학급씩 총 18학급에310여명이 재학해 학급당 평균 17.2명 이다. 반면, 이 지역 또 다른 공립학교인 군산여고의 경우 전체 학생 수는 특수학급을 포함해 총 33개 학급에 980명으로 학급당 평균 29.7명이나 되는 과밀학급으로 운영 중이다. 이는 군산지역 고교 평균(23.2명)과 전북 고교 평균(21.3명)보다 훨씬 많은 수준이다. 교사 1인당 학생 수도 15.3명으로 지역 평균(9.8명), 전북 평균(8.6명)을 웃돈다.

이로 인해 군산여고는 수업과 학생 활동 공간이 부족하고 수업의 질적 저하와 학생 만족도 감소, 감염병 방역 관리 애로 등 문제를 겪고 있다. 여기에 내년도 입학생이 올해보다 많을 것으로 예상돼 대책 마련의 목소리가 높았다. 

이에 전북교육청은 교육거버넌스위원회 권고에 따라 최근 학생과 교직원을 대상으로 설명회를 개최하고, 의견을 수렴하기 위해 지난 16일 설문조사를 벌였다. 설문 결과 전교생 307명 가운데 229명(74.6%)이 참여해 이 중 197명(86%)이 인문계 전환에 찬성한 것으로 나타났다.

앞서 지난 12일부터 16일까지 교직원 58명을 대상으로 한 설문조사에서도 설문에 참여자 53명 중 절반을 넘긴 28명(52.8%)이 인문계 전환에 찬성했다.

이는 직업계고의 취업률이 갈수록 낮아지는 등 경쟁력이 취약해 일반계고로 전환해 우수 인재를 확보해 재도약해야 한다는 데 학교 구성원과 총동문회 측이 뜻을 함께한 결과로 풀이된다. 군산상고의 일반계고 전환은 여고의 과대·과밀학급 문제를 해소하는 데도 큰 도움이 될 것이라는 전망이다.

앞서 서거석 전북교육감은 지난달 21일 군산상고를 방문해 교직원 간담회를 열어 직업계고 애로 사항을 청취하고 학교 발전방안을 논의했다.

전북교육청 관계자는 “군산지역 적정 규모 학교 조성 정책과 노력의 과정을 이해하고, 힘을 모아준 군산상고 교육 주체들에게 감사드린다”면서 “군산상고가 인문계고 전환 이후에도 야구 명문고로서 역사와 전통을 잇고 지역 공교육 산실로 발전할 수 있게 적극적으로 지원할 계획”이라고 말했다.

군산상고 야구부는 1972년 황금사자기 결승에서 부산고에 1대4로 뒤지다 9회 말 5대4로 극적인 역전에 성공한 뒤 1점 차 역전승을 거둔 경기가 많아 ‘역전의 명수’란 애칭을 얻었다.