6·1지방선거 과정에서 선거법 위반 혐의를 받는 이병노 전남 담양군수가 24일 광주지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받았다.

이 군수는 영장실질심사 후 취재진이 음식 대접과 변호사 대리 선임 혐의를 인정하는지 등을 묻자 “법정에서 성실하게 답변했다고”만 말했다.

이 군수가 받고 있는 혐의는 크게 두 가지다. 지난 지방선거 과정에서 주민들에게 음식을 제공한 의혹이다. 경찰은 담양 관내 한 식당의 폐쇄회로(CC)TV에 찍힌 주민 8명을 특정해 참고인으로 불러 실제 음식을 무료로 받았는지를 조사했다. 여기에 지인 가족상에 조의금을 내 금품을 제공한 혐의를 받고 있다.

이 군수의 또다른 혐의는 참고인으로 경찰 조사를 받은 주민 8명의 변호사를 대리 선임해주고 변호사비까지 대납한 의혹이다. 경찰은 최근 변호사 사무실의 압수수색을 통해 이 군수측이 이들 참고인 주민 8명에 대한 변호사비를 대신 내 준 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

경찰은 증거인멸 우려가 있다고 판단해 지난 19일 사전 구속영장을 신청했다. 유권자에게 음식을 제공하는 과정에 주도적으로 관여한 선거운동원 1명에 대해서도 구속영장이 신청됐다.