미국의 한 승무원이 항공기 기내에서 가장 더러운 곳은 좌석 등받이 주머니라고 폭로해 논란이 일고 있다.

이곳은 따로 청소를 하지 않기 때문에 화장실 변기보다도 더 더럽다는 게 그의 주장이다.

지난 25일(현지시간) 미국 매체 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 동영상 공유 플랫폼 틱톡(TikTok)에서 ‘플라이트 베이 비’(Flight Bae B)라는 이름으로 활동하는 인플루언서이자 승무원 브렌다 오렐루스는 기내에서 가장 더러운 곳이 좌석 등받이라고 주장했다.

브렌다는 “좌석 등받이 주머니는 세균으로 가득 차 있고 화장실과 달리 정기적인 유지 보수나 청소를 하지 않는다”고 밝혔다.

이어 “승객들이 음식물 쓰레기나 사용한 휴지, 아기 기저귀까지 모든 종류의 물건을 좌석 등받이 주머니에 버리고 가는 것을 봤다”며 “이곳은 화장실, 좌석 쿠션, 쟁반 테이블보다 더 더럽다”고 말했다.

또한 “누군가 구토를 하거나 뭔가 끈적끈적한 고름이 나오지 않는 이상 좌석 등받이 주머니는 청소되지 않는다”며 “기내 청소부들이 쓰레기와 다른 물건들은 꺼내 가지만 주머니를 닦는 등 청소하는 모습은 보지 못했다”고 설명했다.

그러면서 “기내 화장실은 정기적으로 청소하고 소독하는 반면, 등받이 주머니는 그렇지 않다”고 거듭 강조했다.

일부 누리꾼들은 브렌다의 주장에 공감했다. 이들은 ‘한 부모가 좌석 등받이 주머니에 기저귀를 넣는 것을 봤다’, ‘먹은 해바라기씨나 사용한 휴지까지 거기에 버리는 승객도 봤다’, ‘앞으로 절대 그 주머니를 만지지 않을 것’ 등의 반응을 보였다.

반면 기내 청소를 한다는 누리꾼들은 등받이 주머니는 비행 후 종종 청소된다며 브렌다의 말에 반박했다.

한 누리꾼은 ‘각 비행기에 청소를 담당하는 두 팀이 있다. 한 팀은 쓰레기를 수거한 뒤 진공청소기로 청소하며, 다른 팀은 대청소를 한다’고 말했다.

또 다른 누리꾼은 비행기를 청소하는데 주어진 시간이 얼마인지에 따라 등받이 주머니가 소독된다고 설명했다. 그는 ‘일반적으로 대형 항공기는 청소 시간이 1시간 30분 정도 주어지지만, 퀵턴 비행기(단거리 왕복 구간을 연속 수행하는 비행기)의 경우 6명으로 구성된 한 팀이 15분에서 30분 안에 청소한다’고 밝혔다.

동시에 ‘브렌다의 말이 틀린 건 아니지만 100% 옳지는 않다’며 ‘원래 (주머니를) 청소해야 하는 건 맞지만 시간이 없어서 건너뛸 때도 있다’고 덧붙였다.