미국이 반세기 만에 재개하는 달 탐사 프로젝트에 전 세계의 이목이 집중되고 있다. 지난 1969년 아폴로 11호를 타고 간 인류가 달에 처음 발자국을 남기고, 1972년 아폴로 17호가 마지막 달 탐사를 마친 뒤 50년 만이다.

 

유인 캡슐 ‘오리온’을 실은 아르테미스1호는 대형 로켓 ‘우주발사시스템’(SLS)에 실려 29일 오전 8시33분(한국시간 오후 9시33분)에 미국 플로리다주 케네디우주센터를 떠난다.

이번 발사는 프로젝트의 첫번째 비행인 만큼 우주비행사가 달에 안전하게 다녀올 수 있는지 시험하는 것이 목적이다.

 

실험이 성공하면 2024년 2단계 유인비행, 2025년 3단계인 달 착륙을 진행한다. 특히 3단계에선 최초로 여성과 유색인종 우주비행사의 달 착륙이 이뤄질 전망이다. 

 

2019년 사상 최초로 달 뒷면에 탐사선 착륙을 성공시킨 중국은 2025년 달 기지 건설, 2030년까지 유인 우주선 착륙을 목표로 하고 있다. 미항공우주국(NASA)은 아르테미스 계획의 성공을 디딤돌 삼아 화성 등 심우주 탐사로 나아간다는 계획이다.

 

아르테미스 발사를 앞두고 외신들이 앞다퉈 관련 보도를 쏟아내는 가운데 CNN은 28일(현지시간) 아르테미스 1호의 특징을 숫자로 정리했다.

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왕복우주선이지만 실제 우주비행사는 한 명도 타지 않는다. 아르테미스1호는 우주비행환경에서 사람이 견딜 수 있는지 테스트하는 실험이므로 사람을 대신해 우주복을 입은 마네킹 3개가 탑승한다. 마네킹은 실제 비행사를 모사해 뼈, 장기, 연조직 등 인체조직과 같은 물질로 만들어졌다. 또 센서 5600개, 방사능 감지기 34개가 부착돼 비행사가 여행에서 받는 영향이 측정된다.

 

△580만파운드

아르테미스1호 우주선의 무게는 580만파운드(약 2600t)다. 이는 가득 적재한 보잉747 점보제트기 8대의 무게와 맞먹는다.

 

△322피트(98m)

아르테미스1호 로켓의 높이는 322피트(약 98m)로 미국 뉴욕에 위치한 자유의 여신상보다 조금 더 크다.

 

△880만파운드

아르테미스1호가 지구 대기권을 통과할 때 발생하는 추력은 880만파운드(약 4400t)다. 이는 가장 큰 민간 항공기인 에어버스 A380의 126개의 추력을 합친 것과 같다.

△9만갤런

아르테미스1호에는 각각의 추력이 200t이 넘는 RS-25엔진 4개가 묶여 있다. 여기에 9만갤런(40만9150리터)의 액체 수소와 액체 산소가 실려 8분 동안 연소된다.

 

△200만파운드 이상

보조연료탱크인 고체연료부스터(SRB)가 우주선 양쪽에 달려있다. 2개의 SRB에 채워진 200만파운드 이상의 연료는 발사 2분 만에 모두 연소된 뒤 분리돼 바하마제도 북부 대서양에 떨어진다.

 

△100마일

우주발사체는 발사 후 8분 만에 고도 100마일(약 161㎞)에 다다른 뒤 주엔진인 1단 로켓이 분리된다. 분리된 1단 로켓은 하와이 동쪽 태평양에 떨어진다.

 

△2400마일

1단 로켓 분리 후 지구 궤도를 공전하며 이상을 확인한 뒤 2단 로켓에 점화가 되면 18분가량 다시 날아간다. 로켓이 지구로부터 2400마일(약 3860㎞) 상공에 위치하게 되면, 남은 2단 엔진이 분리되고 오리온은 로켓 없이 달까지 가게된다.

△8∼14일, 28만마일

아르테미스가 지구를 출발해 달에 도달하기까지 8∼14일이 걸릴 것으로 예상된다. 달까지 이동하는 거리는 28만마일(약 45만600㎞)이다.

 

△42일, 130만마일

아르테미스가 지구를 떠나 달에서 임무를 수행하고 귀환하는 전 기간은 약 42일이며, 총 이동 거리는 130만마일(약 210만㎞)이다.

 

△10개

아르테미스1호에는 10개의 큐브셋(초소형 인공위성)이 실린다. 2단 로켓이 분리되면서 이 소형 인공위성들도 순차적으로 분리되며 각각 과학 기술 실험을 이행하게 된다.

 

△2만4500마일

오리온이 지구로 귀환하며 대기권에 진입할 때의 속도는 시속 2만4500마일(시속 약 3만9400㎞)이다.

△화씨 5000도

화씨 5000도(섭씨 2760도)는 오리온이 대기권으로 진입할 때 견딜 수 있는 열의 온도다. 이는 태양 표면 온도의 절반에 가깝다.

 

△11개

오리온에는 낙하산 11개가 탑재돼 있다. 낙하산 시스템은 오리온이 시속 520㎞에서 시속 17㎞로 속도를 줄여 태평양에 안전하게 착륙할 수 있도록 설계돼 있다.