한국계 아내와 결혼해 한국사위이자 2024년 미국 대선의 공화당 잠룡으로 알려진 래리 호건(사진) 미국 메릴랜드 주지사가 다음 달 방한한다.

호건 주지사가 아내 유미 호건씨와 함께 다음 달 13일부터 21일까지 방한해 정계 및 기업인과 만나는 등 8박9일간의 일정을 소화한다고 호건 주지사 측이 29일(현지시간) 밝혔다.

호건 주지사의 한국행은 2015년 이후 7년 만이다. 호건 주지사 부부는 14∼15일 제주포럼에서 기조연설을 한다. 유미 호건씨는 재외동포재단 특별세션에서 주제발표를 할 예정이다.

이어 15일부터 서울에서 정계 고위직 및 한국 기업인들과의 만남을 가진다. 17일 오전에는 서울 서초구 JW 메리어트 호텔에서 기자회견을 가질 예정이다. 호건 주지사 부부는 21일 일본으로 향해 3박4일간의 일정을 소화한 뒤 미국으로 돌아간다.

호건 주지사는 한국에 대한 각별한 애정을 보여 왔다. 2017년과 2018년에는 주(州) 차원에서 각각 태권도의 날과 한국전 참전용사 기념일을 지정했고, 지난해 10월에는 주내 한인 상권 밀집지역인 엘리콧시티 일대에 코리아타운을 공식 개장하기도 했다.

호건 주지사는 차기 대선에서 공화당 후보군으로 꾸준히 거론되는 인물이기도 하다. 내년 1월 주지사직 종료 후 대권 도전 의사를 보인 바 있다. 공화당 내 온건파로 분류되고, 도널드 트럼프 전 대통령과 대립각을 세우며 정치적 자산을 쌓았다는 평가를 받는다. 미국 정계에서도 호건 주지사가 차기 대선 공화당 후보 경선에 나설 가능성이 높은 것으로 보고 있다.