얼마 전 고(故) 다이애나 스펜서 영국 왕세자비(妃)가 생전에 직접 몰았던 자동차가 경매에서 65만파운드(약 10억2600만원)가 넘는 가격에 팔렸다고 한다. 다이애나가 1985년부터 1988년까지 소유했던 검정색 포드 에스코트 RS 터보1 시리즈 모델이다. 다이애나는 이 차량에 왕실 경호원을 태우고 직접 운전하는 걸 좋아했다고 한다. 부티크숍이나 레스토랑 앞에서 차량과 함께 찍은 사진이 남아 있다. 격식을 따지지 않는 털털한 그의 매력이 그대로 드러난다.

작년 6월에도 다이애나가 소유했던 포드의 흰색 에스코트 기종이 5만2000파운드(약 8200만원)에 낙찰된 적이 있었다. 다이애나는 결혼 두 달 전인 1981년 5월 찰스 왕세자로부터 이 차를 약혼 선물로 받아 다음해 8월까지 사용했다. 직접 차를 몰고 폴로 경기장 등을 다녔다고 한다. 누구보다 자유로운 영혼이었다.

올 초 개봉했던 영화 ‘스펜서’는 다이애나비의 정체성을 다룬다. 스펜서는 그가 결혼하기 전 불렸던 이름이다. 영화 시작은 자극적이다. 도로 위에 한 마리 꿩이 죽어있고, 그 옆을 여러 대의 자동차가 지나친다. 언제 차바퀴에 짓눌릴지 모를 상황이다. 위태롭기 그지없다. 그다음 장면에서는 직접 차를 모는 다이애나(크리스틴 스튜어트 분)가 보인다. 홀로 운전하다 길을 잃은 그는 서둘러 왕실 별장으로 복귀하는 대신 하릴없이 길가의 허수아비를 쳐다본다. 왕실에서 외톨이였던 다이애나의 모습을 함축적으로 그려낸 장면들이다. 그렇게 영화는 우리가 아는 다이애나가 아닌 ‘스펜서’로서의 삶을 스크린에 펼쳐 보인다.

역사상 가장 많은 사랑과 관심을 받았던 왕세자비. 오늘은 다이애나비가 프랑스 파리에서 파파라치에 쫓기다 교통사고로 숨진 지 25주년이 되는 날이다. 15년간 이어진 그의 왕실 생활은 모두가 알고 있듯 불행했다. 하지만 자선과 봉사활동에 진심이었고, 그 진심은 왕정을 부정하는 이들에게까지 존경의 대상이었다. 무엇보다 그는 억압을 이겨낸 자유를 상징한다. 그래서 토니 블레어 전 영국 총리가 추도 연설에서 ‘민중의 왕세자비’(People’s Princess)이라 불렀던 호칭은 세월이 흘러서도 여전하다.