더불어민주당 이재명 대표 측이 1일 검찰의 소환통보에 “전쟁입니다”라는 격한 반응을 내놓자, 한동훈 법무부 장관의 발언이 재조명받고 있다.

한 장관은 지난 5월 경기 과천 정부과천청사에서 열린 취임식에서 “대한민국에서 검찰의 일은 국민을 범죄로부터 보호하는 것이며, 할 일 제대로 하는 검찰을 두려워할 사람은 오직 범죄자뿐”이라고 말했다.

한 장관은 취임 전 후보자 시절인 4월에도 서울고검에 마련된 인사청문회 준비단으로 출근하며 기자들에게 “민주공화국에서 검찰이 할 일은 힘없는 국민을 범죄로부터 보호하는 것이고, 검찰을 두려워해야 할 것은 오직 범죄자”라고 했다. 민주당이 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 법안을 강행 처리하려던 때였다. 한 장관은 “지난 5년간 무슨 일이 있었길래 명분 없는 야반도주극까지 벌여야 하는지 국민들이 많이 궁금해하실 것”이라고도 했다.

한 장관은 또 “검수완박 입법이 시행되면 힘센 범죄자들은 죄짓고도 처벌받지 않는다”라며 “현실에 엄연히 존재하는 범죄 자체가 증발한다”고 했다.

한편 이 대표에 대한 검찰 소환통보는 이 대표가 이날 국회 본회의장에서 김현지 보좌관으로부터 받은 텔레그램 문자 보고가 언론사 카메라에 포착되면서 알려졌다. 김 보좌관은 문자에서 “백현동 허위사실공표, 대장동 개발 관련 허위사실공표, 김문기(성남도시개발공사 개발1처장) 모른다고 한 거 관련 의원님 출석요구서가 방금 왔습니다. 전쟁입니다”라고 했다.

김 보좌관은 이 대표가 변호사 시절 성남지역에서 시민운동을 할 때부터 함께해 온 ‘동지’로 알려졌다. 이 대표가 성남시장, 경기지사를 지낼 때도 함께 근무했다고 한다.

민주당은 이 대표 소환통보와 관련해 “제1야당 대표에 대한 정치보복”이라고 반발했다. 박성준 대변인은 “검찰이 터무니없는 이유로 이 대표에게 소환을 통보했다”며 검찰을 향해 “묻지 마 소환을 자행하고 있다”고 했다. 또 “(대통령 부인) 김건희 여사가 권력을 잡으면 경찰이 알아서 할 것이라더니, 경찰은 물론 검찰까지 나서서 야당 탄압을 자행하고 있다”고 했다.

야권 반발을 두고 국민의힘 박형수 원내대변인은 “이 대표가 온갖 당내 반발과 구설을 무릅쓰고 ‘국회의원’과 ‘당 대표’라는 겹겹의 방탄조끼를 입은 이유가 바로 이런 주장을 하기 위해 것인가”라고 받아쳤다. 또 “이 대표가 연관됐다는 대장동 게이트, 백현동 게이트, 위례 게이트 등에 대한 국민적 의혹이 지대하다”며 “이 대표는 성실하게 수사에 임해 국민적 의혹을 규명하고 진실을 밝혀야 할 의무가 있다”고 했다.