더불어민주당 지도부가 이재명 대표에 대한 검찰의 소환 통보가 이뤄진 다음 날인 2일 광주에서 첫 현장 최고위원회 회의를 열었다. 당 지도부는 이 대표 소환 통보를 맹비난하며 정부와 검찰에 날을 세웠다.

민주당 이재명 대표는 이날 새 지도부와 함께 광주 5·18 민주묘지를 찾아 참배했다. 참배 후에는 새 지도부 출범 후 첫 현장 최고위 회의를 진행했다. 회의에서 이 대표는 소환에 관해 따로 언급하지 않았지만 원내대표와 최고위원들은 잇달아 비판을 쏟아냈다.

박홍근 원내대표는 “국정이 아니라 사정이 목적인 검찰총장 출신 대통령의 속내가 명확해졌다”며 “민생 경제는 뒷전인 채 전 정부와 야당 표적 수사만 넓혀왔다. 전 정부 사정 정국으로도 성에 안 차는지 급기야 야당 대표 소환이라는 만행까지 저질렀다”고 비난했다.

정청래 최고위원도 “윤 정권은 참 나쁜 정권이고 윤 대통령은 참 나쁜 대통령 같다”며 “먼지털이 수사를 계속하더니 몸통도 꼬리도 잡지 못했고, 수없이 털었던 먼지도 나오지 않으니 결국 선거법으로 기소하는 야비한 정치보복과 야당 탄압을 자행하고 있다”고 격앙된 목소리를 냈다. 정 최고위원은 “세상에 주장과 생각을 처벌하겠다는 건 처음 본다”며 “이것은 이 대표 개인의 문제가 아니라 민주당 전체의 문제고 진보·민주·개혁 진영에 대한 도발이다. 대동단결해서 반드시 싸워 이기겠다”고 전의를 다졌다.

고민정 최고위원은 “이 대표 소환일인 6일은 김건희 여사 논문 표절 여부 결과 발표가 예고된 날”이라며 “왜 하필이면 같은 날인가”라고 의문을 제기하기도 했다.

회의 후 이 대표도 기자들을 만나 ‘먼지털이식’이라며 “엉뚱한 것 갖고 꼬투리 잡는 건 적절치 않다”는 간략한 입장을 밝혔다. 이 대표는 이날 광주 방문에서 수차례 “광주는 저의 사회적 어머니”라고 강조하며 민주당의 텃밭인 호남 민심을 다독이고 내부 결속을 다지는 데 주력했다.

민주당은 이 대표에게 서면 조사를 요청했으나 이 대표가 응하지 않아 소환 통보를 하게 됐다는 검찰 측 입장에 대해 “옹색한 변명”이라며 사실이 아니라고 반박했다.

박성준 대변인은 이날 낸 입장문에서 “이 대표는 백현동 국토부 협박 발언과 관련하여, 경기남부청에 피의자 진술을 제출했다. 그러나 남부청은 확인서를 제출한 주요 참고인을 조사도 않고 기소의견으로 송치했고, 검찰 역시 두 참고인 조사도 안 한 상태에서 이 대표에 대한 공개소환을 한 것”이라며 “이와 함께 이 대표는 성남도시개발공사 직원에 대한 발언과 관련한 서울중앙지검의 진술서 제출 요청에 전당대회가 임박해서 급하게 보내온 요청에도 불구하고 성실하게 준비하고 검찰과 협의 중이었다”고 밝혔다.

이어 “그런데도 검찰은 이를 무시하고 출석 요구서를 정기국회 첫날에 보냈다. 되든 말든 일단 기소하겠다는 방침을 정한 것으로 의심된다”면서 “명백한 야당 탄압이자 정치보복”이라고 규정했다.

윤석열 대통령은 이 대표 소환 통보에 관해 모르쇠로 대응했다. 윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길 도어스테핑(약식 기자회견)에서 ‘이 대표 검찰 소환 통지를 어떻게 보느냐’는 취재진의 물음에 “지금 대통령으로서 경제와 민생이 우선이다”라며 “형사사건에 대해서는 저도 여러분과 마찬가지로 언론 보도를 통해서 보는데 기사를 꼼꼼하게 읽을 시간도 없다”고 답했다.

여당은 민주당이 이 대표 소환 통보에 ‘정치보복’, ‘야당 와해’라며 반발한 것을 두고 “범죄와의 전쟁”이라고 맞받아쳤다.

국민의힘 권성동 원내대표는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “민주당은 이 대표의 숱한 범죄 의혹에도 불구하고 압도적 지지를 보내 당대표로 만들었다”면서 “당대표 자리를 범죄 의혹 방탄조끼로 사용했으니 와해의 길을 택한 것은 민주당 자신”이라고 책임을 돌렸다.

권 원내대표는 이 대표 의원실 보좌관이 소환 소식을 전하며 ‘전쟁입니다’라고 한 것을 언급하며 “맞다. 이것은 ‘범죄와의 전쟁’이고 물러설 수 없는 전쟁”이라고 되받아치기도 했다.

한편 이날 민주당 지도부 추가 인선도 발표됐다. 이 대표는 수석대변인에 재선 안호영 의원을, 전략기획위원장에 초선 문진석 의원을 임명했다. 대변인에는 김의겸 의원과 임오경 의원이 추가로 임명됐고 법률위원장에는 판사 출신인 김승원 의원과 양부남 전 부산고검장이 공동 선임됐다. 특보단장에는 김윤덕 의원이 임명됐다.