“그늘에 가려진 선수를 키워 가장 사랑받는 팀을 만드는 것이 목표입니다.”

허재(57) 데이원스포츠 대표가 2022∼2023시즌 프로농구판에 새롭게 뛰어든 고양 캐롯의 미래 청사진을 제시했다. 1일 강원도 태백 캐롯 전지훈련에서 만난 허 대표는 “김승기(50) 감독 말대로 3년 내 우승을 할 수 있다면 좋겠지만 첫해는 좋은 선수를 발굴하는 게 중요하다”며 이같이 말했다. 허 대표는 캐롯에 뛰어난 자질을 갖춘 선수도 여럿 있다고 소개했다. 허 대표는 “전성현(31)과 이정현(23)도 훌륭하지만 ‘저런 선수가 있었나’ 싶을 정도로 조한진(25)이 괜찮아 보였다”며 “조한진은 슛 터치감이 뛰어났고, 김 감독도 공을 들이고 있다”고 귀띔했다. 예비 자유계약선수(FA)인 이종현(28)도 빛을 볼 때라고 강조했다. 허 대표는 “김 감독이 연습경기가 끝나고 (이)종현이를 엄하게 가르치면서 애정을 드러냈다”며 “2016년 드래프트 1순위로 입단한 (이)종현이는 이제 연봉 1억원에 불과한 선수지만 같이 농구를 했던 SK 최준용(28)은 지난 시즌 MVP를 받았고, 벌써 FA 최대어 이야기가 나오고 있다”고 분발을 요구했다.

허 대표는 김 감독을 향해서는 2020~2021시즌 플레이오프에서 안양 KGC를 무패 우승시킨 명감독이라며 큰 신뢰감을 나타냈다. 그는 “김 감독이 새로운 팀에서 뭔가 꿈을 이루고 싶다는 생각이 있기 때문에 김 감독 의견을 잘 듣는 대표가 되어주려 한다”며 “이번 FA에서도 허웅(29)을 생각했는데, 김 감독이 전성현을 선택하겠다고 해서 영입한 것”이라고 말했다. 허 대표는 “우승을 하기 위해 감독 역할도 중요하지만 당연히 총, 칼 역할을 해줄 선수 역시 필요하다”며 다음, 또 그다음 시즌 FA 시장에 적극적으로 뛰어들고 싶다는 뜻을 드러냈다. 다음 시즌에는 안양 KGC에서 김 감독과 함께 손발을 맞춰온 문성곤(29)이, 그다음 시즌에는 허훈(27)이 각각 FA로 풀린다.

허 대표는 미 프로농구(NBA)에 도전하는 이현중(22)과 여준석(20)의 성공을 바랐다. 그는 “한국선수가 NBA에서 성공하는 모습을 보여줘야 가능성만으로도 미국에 진출하는 선수들이 생길 것”이라고 내다봤다.

캐롯은 이날 8.2㎞ 산악구보 훈련에 나섰고, 허 대표와 김 감독도 선수들과 함께 코스를 달렸다. 캐롯은 3일 첫 전지훈련을 마치고 복귀했다.