중국 정부가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 이후 동아시아 복귀를 가속화하고 있는 영국을 이끌 신임 총리에게 중국 비판보다는 실용화에 더 집중해야 한다고 견제하고 나섰다.
5일 관영 글로벌타임스는 사설과 전문가 등을 인용해 “영국 보수당 새 지도부는 중국에 강경한 태도를 취하는 것을 일상화하기보다 국내의 실용적 발전에 더 집중해야 한다”며 “지정학적 문제를 다루면 주목을 받을 수 있지만 영국의 문제를 해결하지는 못할 것”이라고 지적했다.
런던=EPA연합뉴스
매체는 특히 영국의 식민지였던 인도의 국내총생산(GDP)이 영국을 넘어설 것이란 전망을 인용하며 “영국 새 총리는 해결해야 할 문제가 산더미처럼 쌓여 있는 ‘위험한 임계점’에 있다”며 “엄중한 국내 정세와 피할 수 없는 많은 심각한 문제에 직면했지만 대신 다른 나라에 대한 정치적 싸움과 공격에 주로 초점을 맞추고 있다”고 중국을 비판한 보수당 지도부를 겨냥했다. 중국 전문가들은 중국이 영국의 세 번째 교역국이라는 점을 강조하며 새 총리가 무너지는 경제를 살리고 에너지 문제를 해결하는 것이 가장 중요한 과제가 될 것이라고 전망했다.
베이징의 한 전문가는 글로벌타임스에 “영국은 인권, 외교, 국가안보와 같은 문제에서 중국을 공격하기 위해 미국과 함께 하겠지만 오랜 실용주의 외교가 중국과 협력의 강력한 모멘텀을 지속할 수 있게 해줄 것”이라며 “중국도 영국과 공동의 이익을 계속 확대하며, 양국 관계가 극단으로 치닫지 않도록 추진해야 한다”고 밝혔다.
의원내각제인 영국에서 총리를 의미하는 집권 보수당 대표 결선에 남았던 리즈 트러스(47) 외무부 장관과 리시 수낵(42) 전 재무부 장관은 모두 중국에 대해 강경한 입장을 보였다.
특히 이날 당대표 결선투표 결과 발표 후 6일 총리 선출이 유력한 트러스 외무 장관은 외교정책에서 매파를 자처하면서 대중 의존도 축소나 틱톡과 같은 중국 소유 정보기술(IT) 기업 단속을 주장했다. 영국 정치 평론가 존 커티스는 “미묘한 뉘앙스 차이이긴 하지만, 트러스는 전통적인 보수당의 메시지를 수낵보다 더 효과적으로 전달했다”고 평가했다.
트러스 장관이 6일 총리에 취임하면 영국에서 마거릿 대처(1979~1990년 재임), 테리사 메이(2016~2019년 재임)에 이어 영국 역사상 세 번째 여성 총리가 탄생한다.
트러스 장관의 총리 취임 시 새 내각에 관해 공표된 바는 없지만, 보수당 내에서 강경 우파 성향 의원들이 장관직을 차지하며 전면에 나설 것이라는 데 무게가 실린다.
트러스 장관과 가까운 테레즈 코피 노동연금부 장관은 보건부 장관으로 이동할 가능성이 높고, 재무장관과 외무장관에는 각각 콰시 콰르텡 경제·에너지부 장관과 제임스 클레벌리 교육부 장관이 유력시된다. 데이비드 데이비 브렉시트부 장관은 “수낵 전 장관을 포함해 다양한 성향의 인물을 내각에 등용해야 한다”고 주문했다.
