북한이 7일 남측의 정기국회에 해당하는 최고인민회의를 개최하는 가운데 이번 회의에서 도출될 결과물에 관심이 쏠린다. 이번 회의에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 따른 경제와 민생 문제 대책이 주로 논의될 것으로 예상된다. 일각에서는 북한이 오는 9일 북한 정권수립 기념일(9·9절)을 전후해 군사행동에 나설 수 있다는 우려도 제기된다.

6일 통일부 등에 따르면 북한은 지난달 개최된 최고인민회의 상임위원회 제14기 제21차 전원회의를 통해 이달 7일 ‘최고인민회의 제14기 제7차 회의’를 열고 △사회주의 농촌발전법 △원림녹화법 채택 관련 문제 △조직문제를 토의한다고 예고한 바 있다.

올해 최고인민회의는 지난 2월 이후 두 번째다. 올해 초 최고인민회의에선 코로나19 예산을 포함한 국방비, 경제 분야 예산 등을 정했다. 최고인민회의 정기회의는 보통 한 해에 한 번씩 개최됐지만, 2019년과 지난해에 이어 올해도 두 번 개최된다.

이번 최고인민회의는 국가경제발전 5개년 계획의 두 번째 해인 올해가 몇 달 남지 않은 만큼 목표 달성을 위한 대책이 나올 가능성이 크다. 이 과정에서 남한의 국무회의와 비슷한 북한 국무위원회 인선이 교체될 가능성도 크다. 또 코로나19 이후 가중된 민생고를 극복하고 분위기 전환을 위해 내각 경제 부처의 수장들이 교체될 가능성도 제기된다.

김정은 국무위원장이 참석해 메시지를 내놓을지도 관심사다. 김 위원장은 2019년 8월 개정 헌법에 따라 최고인민회의 대의원은 아니지만 과거 2019년과 2021년에 회의장에 직접 나와 당시 정세와 관련된 대남·대미 입장을 밝힌 바 있다. 그 외에는 불참했다.

또한 최근 한·미 연합연습이 끝난 데다가, 회의 이틀 뒤가 9·9절이라 북한이 군사행동에 나설 수 있다는 관측도 제기된다. 일례로 북한은 2016년 9월9일에 제5차 핵실험을 진행한 바 있고, 다음 해 9월3일에 여섯 번째 핵실험을 실시했다.

군 당국은 북한의 9·9절을 앞두고 내부 동향에 촉각을 기울이고 있다. 김준락 합동참모본부 공보실장은 이날 브리핑에서 “우리 군은 북한 정치 일정과 관련해 정치 행사 준비 등 관련 동향을 예의 주시하고 있다”고 밝혔다. 한·미 당국은 북한의 무력 도발 가능성에 대비해 핵·미사일 시설 등의 동향도 계속 추적·감시하고 있다. 김 실장은 “모든 가능성에 대비해 확고한 대비 태세를 유지하고 있다”고 설명했다.