윤석열 대통령이 7일 보건복지부 장관 후보자에 조규홍 현 복지부 1차관을 지명했다.

김대기 대통령 비서실장은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 “조 후보자는 예산·재정 분야에 정통한 경제 관료 출신”이라며 “윤석열정부 보건복지 분야 국정과제 실현을 이끌어줄 적임자라고 판단했다”고 밝혔다. 조 후보자는 윤 정부 출범 하루 전날인 지난 5월9일 복지부 1차관에 임명됐다. 약 4개월 만에 장관으로 고속 승진한 셈이다.

김 실장은 “현직 1차관으로서 현안 업무 추진의 연속성이 있고, 과거 예산을 하면서 연금·건강보험 쪽 개혁에 많이 참여했다”며 “노무현정부 때 장기 국가발전계획인 ‘비전 2030’ (작성 과정에서) 연금과 교육, 보험 쪽에 많이 참여했고, 이번에도 (대통령직인수위원회 때) 무리 없이 소화하는 것을 봤다”고 인선 배경을 설명했다.

조 후보자는 복지부 자료를 통해 “취약계층을 위한 촘촘하고 두터운 복지안전망을 만들어 나가겠다”며 “수원 세 모녀 사망 사건 등 비극적 사고가 반복되지 않도록 사각지대를 면밀하게 챙기겠다”고 밝혔다. 또 “복지와 성장의 선순환을 위한 복지투자 혁신과 국민연금의 개혁, 필수의료 확대 등을 철저히 준비하겠다”고 했다.