신흥종교를 믿어 중국 정부로부터 박해받았다는 허위 난민 신청을 알선한 중국인이 1심에서 징역형에 처해졌다. 

11일 법원에 따르면 서울중앙지법 형사24단독 박설아 판사는 최근 출입국관리법 위반 혐의로 기소된 중국인 A(58)씨에게 징역 1년6개월을 선고했다.

A씨는 중국 현지의 난민 브로커들과 공모해 한국에서 돈을 벌려는 중국인들을 관광 비자로 입국시킨 뒤, 허위 난민 신청을 도운 혐의로 기소됐다. 

A씨가 허위 난민 신청을 알선한 횟수는 2018∼2020년 총 132회에 이른다. A씨는 의뢰인들에게 ‘신흥종교를 믿는다는 이유로 정부에서 종교적 박해와 탄압을 받아 중국에 돌아갈 수 없다’는 취지의 허위 난민인정신청서를 보여주고, 이를 베껴 쓰게 한 것으로 조사됐다.

재판부는 “난민 신청을 하는 경우 그 심사를 받는 동안 합법적으로 체류할 수 있다는 점을 악용해 국내에서 장기 체류를 원하는 중국인들이 허위로 난민 신청을 할 수 있게 알선하는 범행을 저질렀다”고 설명했다. 이에 “진정한 난민 신청자들의 심사가 지연돼 국가·사회적 폐해가 심각하다”며 “죄책이 무거워 엄한 처벌이 불가피하다”고 했다. 

A씨를 도와 통·번역 업무를 담당하며 중국인을 모집한 한국 국적의 50대 남성도 함께 기소돼 벌금 400만원을 선고받았다.