‘총잡는 것도 어색한 지방 출신의 가난한 청년들’

러시아가 점령했던 지역의 우크라이나 주민들이 전하는 러시아 병사들의 민낯이다. 전쟁이 시작되고 한 달 정도 후인 지난 3월 말 이후 러시아군이 흉포해져 학교나 유치원 등에 대한 무의미한 포격은 물론 주민 살해도 벌어졌다고 한다. 

일본 요미우리신문은 14일 전투가 치열하게 벌어졌던 우크라이나 수도 키이우와 부차, 안드리우카 등의 주민 증언을 인용해 이같이 보도했다. 

신문은 “병사들은 러시아 중·북부, 시베리아 등의 지방 출신들로 종군 경험이 없는 건 명백해 보였다”는 부차 주민의 말을 전하며 “키이우 근교에 파견된 병사들은 10대 후반에서 20대 초반의 젊은이들이 많았던 것으로 보인다”고 보도했다. 이들은 충성심도 약해 “아내가 보고 싶다”, “왜 우리가 여기에 온 건지 모르겠다”는 등의 푸념을 일삼거나 러시아 정부에 대한 불만을 터뜨리기도 했다. 

부대에는 러시아계 뿐만 아니라 체첸계, 몽골 민족과 가까운 브리야트계 등의 병사들이 섞여 있었고, 벨라루시 국기 완장을 한 병사들도 목격됐다. 이들은 사이가 좋지 않아 주민들에게서 약탈한 물건을 나눌 때 종종 싸움을 벌였고, 러시아계 병사를 ‘푸틴의 개’라고 부르기도 했다. 

주민들은 러시아 병사들이 난폭함을 드러내기 시작한 시점을 지난 3월 말 즈음이라고 증언했다. 키이우 교외의 한 도시에 사는 한 40대 여성은 신문에 “3월 초에 온 병사들과는 가끔 대화도 했는데, 3월 말에 온 병사들과는 일절 말도 안하고, 눈을 마주치지도 못했다”고 말했다. 신문은 “주민에 대한 폭행이나 무차별적 살해가 증가한 것은 3월말 이후로 보인다”고 밝혔다. 또 “주민 살해가 있었던 곳은 사령관의 진지와 가까운 경향이 있다”며 “일련의 전쟁범죄는 사령관의 지시없이 일어날 수 없다”고 지적했다.