더불어민주당 이재명 대표가 14일 자신을 겨냥한 검경 수사를 “정적 제거”로 규정하자 국민의힘 권성동 원내대표는 “법에 따라 권력자의 범죄 의혹을 밝히는 목적은 정적이 아니라 도적을 제거하기 위함”이라고 맞받았다.

권 원내대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “대한민국 헌정사에서 이렇게 많은 범죄 의혹을 안고 선출된 야당 대표가 있었는가”라며 이같이 밝혔다.

권 원내대표는 민주당이 이 대표 한 사람을 위한 ‘방패’ 노릇을 하고 있다는 취지 비판을 이어가며 “(이 대표한테) 범죄 혐의가 있으니 수사를 받는 것”이라고 했다.

권 원내대표는 “이 대표가 정말 민생을 위한다면 당대표부터 사퇴하고 성실하게 수사 협조하라”며 “산적한 국가적 과제가 많은 시점에 지금처럼 거대 야당이 비정상적 상황을 지속한다면, 이 또한 민생에 해가 되는 일”이라고 했다. 또한 “‘정적 제거’ 역시 무리한 레토릭”이라고 했다.

이 대표가 용산 대통령실을 향해 영수회담을 거듭 촉구한 것을 두고는 “정치적 플리바게닝(형량 협상)을 위한 정략적 행보가 아니기를 바란다”면서 “윤석열정부에서 그런 얄팍한 수는 통하지 않을 것”이라고 했다.

이 대표는 앞서 당 최고위 회의에서 “정부는 정쟁 또는 야당 탄압, 정적 제거에 너무 국가 역량을 소모하지 말라”고 했다. 그러면서 “모든 정치의 목적은 국민의 삶을 개선하는 것인데, 대리인으로 충직하게 국민 삶을 개선하는 데 집중하겠다”고 했다.

이 대표는 ‘백현동 의혹’과 관련해 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 기소됐다. ‘성남FC 의혹’과 관련해선, 경찰이 이 대표에게 제3자 뇌물공여 혐의를 적용해 검찰에 송치했다. 이화영 일산 킨텍스 사장이 쌍방울 그룹으로부터 억대 금품을 수수한 의혹 사건의 불씨도 이 대표한테 튈 가능성이 있어 정치권 관심이 집중되고 있다. 이 사장은 이 대표가 경기지사 재직 당시 평화부지사를 지내 ‘측근’으로 통한다.