일본에서 가장 오래된 문자로 평가받던 야요이 시대(조몬 시대 이후 기원전 3세기~기원후 3세기) 유물의 글자 성분이 유성펜 자국일 수 있다는 지적이 제기됐다.

지난 13일 아사히신문 등 현지 매체에 따르면 최근 일본 나라현립 가시하라 고고학연구소 등은 시마네현 마쓰에시 다와야마 유적 출토품의 글씨는 고문자가 아닌 유성펜의 흔적일 수 있다고 발표했다.

1997년 발굴된 이 출토품은 길이 9㎝, 폭 7.5㎝, 두께 1.5㎝ 규모의 석제품으로 2005년 보고서에서 숫돌로 추정됐지만, 2020년 후쿠오카시 매장문화재과 구즈미 다케오 주사는 사용 흔적 등으로 미루어 볼 때 먹을 가는 벼루 용도로 사용됐을 가능성이 있다고 학회에서 발표했다.

그는 특히 돌 뒷면 중앙 부근에 있는 두 개의 검고 희미한 선이 야요이 시대의 예서체일 수 있으며, ‘자(子)’ 등을 표현한 문자일 가능성이 있다고 언급했다.

그러나 가시하라 연구소의 오카미 도모노리 선임연구원이 나라첨단과학기술대학원과 협력해 특수 광선 투사를 통한 빛의 강도 분포(스펙트럼) 분석 연구를 실시한 결과, 묵서 성분이나 먹 입자를 발견할 수 없었다.

또한 연구팀이 검은 글씨의 성분을 시판중인 먹이나 유물 보존 약품 등과 비교했을때는 스펙트럼이 불일치했지만, 유성펜과는 일치했다.

연구팀은 이 석제품에 대해 적외선 촬영 및 전자현미경 관찰도 실시했지만 결과는 마찬가지였다.

시는 앞으로 연구팀 측에 추가 분석을 의뢰할 전망이다.

가시하라 연구소의 오카미 연구원은 이 검은 흔적에 대해 “발굴 조사 후 정리 작업 때 유성펜으로 작성된 출토품 정보지의 잉크가 묻은 것으로 보인다”며 “유물의 성격에 대해서는 신중한 판단이 필요하다”고 지적했다.

검은 흔적이 묵 자국일 가능성을 제기했던 구즈미 주사는 이번 분석 결과에 대해 “과학적 절차를 밟고 있어 받아들일 수밖에 없다”며 “재분석 등으로 현대 물질로 확정되면 (문자라는) 견해를 완전히 철회할 것”이라고 아사히신문 취재에 답했다.