SK그룹이 향후 5년간 비(非)수도권에 67조원에 달하는 대규모 투자를 단행하기로 했다. 투자 분야는 반도체(Chip), 배터리(Battery), 바이오(Bio) 등 이른바 ‘BBC 산업’에 초점이 맞춰졌다. 그룹 핵심 성장동력의 경쟁력을 강화하는 동시에 지방경제 활성화와 국토 균형발전에 힘을 보태겠다는 게 목표다.

SK그룹은 이런 내용을 담은 비수도권 투자계획을 14일 발표했다.

앞서 SK그룹은 핵심 성장동력 강화를 위해 2026년까지 국내 179조원을 포함해 총 247조원을 투자한다는 계획을 밝힌 바 있다. 이번에 발표한 비수도권 투자액은 해당 기간 국내에 투자키로 한 179조원 가운데 37.4%에 달하는 규모다.

향후 5년간 비수도권 투자 분야는 반도체·소재 30조5000억원, 그린(친환경) 22조6000억원, 디지털 11조2000억원, 바이오·기타 2조8000억원이다.

구체적인 사례를 보면 최근 SK하이닉스는 향후 5년간 청주에 신규 반도체 생산공장인 M15X(eXtension)에 모두 15조원을 투자하기로 했다. SK실트론도 차세대 전력반도체용으로 주목받는 기초 소재인 실리콘 카바이드(SiC) 웨이퍼 제조공정 확대를 위해 최근 1900억원을 들여 경북 구미2공장의 웨이퍼링·에피그로잉 생산설비를 증설했고, 2025년까지 구미에 1조원을 추가로 투자해 웨이퍼 생산공장을 확대할 계획이다.

또 SK㈜ 머티리얼즈는 내년까지 경북 영주·상주, 세종 등에 1조원을 투입해 특수·산업 가스와 실리콘 음극재 배터리 소재 생산 공장을 신설·증설할 예정이다. SK E&S도 2025년까지 5조원을 투자해 충남 보령 LNG(액화천연가스)터미널 인근 지역에 세계 최대 규모의 친환경 청정수소 생산 플랜트를 구축하고 연간 25만t 규모의 청정수소를 공급할 계획이다.

특히 SK그룹은 최근 계속되는 경제위기와 지정학적 리스크 등에 선제적으로 대응하기 위해서는 국내 생산시설에 집중적인 투자가 필요하다고 보고, 향후 5년간 예정된 국내 투자분의 40%를 웃도는 73조원을 올해와 내년에 집중 투입하기로 했다. 내년까지 집행될 국내 투자는 반도체·소재 48조7000억원, 그린 12조8000억원, 디지털 9조8000억원, 바이오·기타 2조2000억원이다.

이에 따라 SK텔레콤과 SK브로드밴드는 올해부터 내년까지 전국에 약 5조원을 투자해 5G 등 유무선 통신망을 확충키로 했다. 유무선 통신사들의 전국망 확충은 SK그룹 1·2차 협력업체는 물론 지방 중소기업과의 동반성장이 가능한 분야다. SK E&S도 내년까지 전국에 1조원 이상을 투자해 태양광과 풍력 등 재생에너지 시설 및 도시가스 시설을 구축한다.

이와 함께 기술력 향상을 위해 향후 5년간 반도체·소재(22조1000억원), 그린(8000억원), 디지털(1조2000억원), 바이오·키자(1조1000억원) 분야의 연구개발(R&D)에 총 25조원이 투입된다.

한편 SK그룹은 올해 사상 최대 규모인 1만3000명 이상을 채용키로 했다. 올해 채용 규모는 지난해 채용 규모인 8500명보다 50% 늘어났다. 이처럼 올해 채용 규모를 늘린 것은 BBC 산업의 추진 동력 확보를 위해서다. 특히 BBC 산업 중 배터리 사업은 전기차 시장의 급성장에 대응하기 위해 올해 1000명 이상을 채용한다.

SK 관계자는 “반도체, 배터리, 바이오 등 SK그룹 핵심 전략산업의 생산 기반인 국내 시설을 지속적으로 신·증설하고, R&D에도 대규모로 투자해 글로벌 시장을 선도해 나갈 계획”이라며 “국내 고용을 창출하고 소재·부품·장비 등 이른바 소부장 협력업체와 동반성장할 수 있도록 현재 계획된 중장기 투자는 차질없이 진행해 나갈 것”이라고 밝혔다.