지난 8월 취업자가 1년 전보다 80만명 넘게 증가한 것으로 나타났다. 제조업 시장의 개선세가 이어지고 60대 이상 고령층에서 취업자 증가세가 이어진 결과다. 하지만 물가가 고공행진하고 있는데다 수출증가세가 약화되는 등 고용시장에 악재를 줄 수 있는 요인들이 줄줄이 대기 중이어서 향후 취업자 증가폭이 둔화될 것이란 전망이 나오고 있다.

16일 통계청이 발표한 ‘8월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2841만명으로 전년 동월대비 80만7000명 늘었다. 이는 같은 달 기준으로 2000년 8월(84만8000명) 이후 22년 만에 가장 큰 폭으로 증가한 것이다. 15세 이상 고용률 역시 62.8%를 기록, 작년 같은 달보다 1.6%포인트(p) 높아졌다. 1982년 통계 작성 이래 동월 기준 가장 높았다.

다만 최근 취업자 증가폭은 둔화되고 있다. 전년 대비 지난 5월 취업자가 93만5000명 증가한 이후 6월 84만1000명, 7월 82만6000명 늘어나는 데 그치는 등 8월까지 취업자 증가폭은 석 달째 감소세를 보였다. 

연령별로 보면 60세 이상 취업자가 45만4000명 증가했다. 전체 취업자 증가분 중 절반 이상(56%)이 60대 이상이었던 셈이다. 이 밖에 20대 이하(8만1000명)와 30대(9만8000명), 50대(18만2000명) 등에서도 늘었다. 다만, 40대에서는 8000명 줄어 두 달째 감소세를 이어갔다.

업종별로는 제조업(24만명)과 보건·사회복지서비스업(12만3000명) 등이 취업자 수 증가를 주도했다. 반면 날씨 영향을 많이 받는 건설업은 집중호우 등의 영향으로 2만2000명 줄어들며 지난해 1월 이후 19개월 만에 감소세로 전환했다. 협회 및 단체, 수리 및 기타개인서비스업(-3만9000명), 도매 및 소매업(-1만4000명) 등에서도 취업자 수가 줄었다. 취업 시간별로 보면 주 36시간 이상 취업자 수가 1543만9000명으로 1년 전보다 101만6000명(6.2%) 줄었다. 이는 지난해 10월 이후 10개월 만에 감소세로 돌아선 것이다. 통계청은 광복절이 조사 주간에 포함된 것이 영향을 미쳤다고 설명했다.

정부는 취업자 증가폭이 둔화되는 현상이 향후에도 이어질 것이라고 전망했다. 지난해 하반기에 취업자 증가폭이 컸기 때문에 기저효과가 작용할 수밖에 없고, 고물가가 이어지는 가운데 금리인상과 수출증가세 둔화가 예상되는 등 대내외 여건도 불투명하기 때문이다. 방기선 기획재정부 1차관은 “대외여건 악화, 고물가·금리인상에 따른 소비 위축등 경기 불확실성이 확대되고 있다”며 “향후 고용지표는 서서히 증가폭이 둔화될 것”이라고 말했다. 기재부는 “내년에는 기저효과, 경기 불확실성 확대, 직접일자리 정상화, 인구감소 영향 등에 따른 증가폭 둔화가 확대될 것으로 전망된다”고 밝혔다.