걱정이 많은 어른들을 위한 화학 이야기/윤정인/푸른숲/1만6000원

“자연으로 돌아가야 한다, 자연 치유가 중요하고 모든 병을 자연으로 치료할 수 있다, 옛날에는 다 이렇게 키웠다.”

우리가 해열제를 복용하거나 아이들에게 진통제, 마취제 등을 먹이려고 하면 주위 사람들에게서 자주 듣는 말이다. 해열제나 진통제를 먹거나 먹이다가 내성이 생기면 큰일 날 수 있다는 우려와 걱정일 것이다.

신약개발 전문기업 리윤바이오 공동대표이기도 한 엄마 과학자인 저자는 해열·진통제에 대한 이 같은 과한 우려와 걱정은 오해와 잘못된 이해에서 비롯된 것이라고 말한다. 즉 보통 내성은 마약성 진통제에 한해서 발생하는데, 약국에서 구매할 수 있는 일반 해열제나 진통제는 비마약성 진통제로 분류되는 제품군으로 내성이 없다는 것이다.

저자는 해열제를 설명하는 대목에서 먼저 열이란 우리 스스로 몸을 지키기 위한 전략적 방어라고 열의 개념과 원리부터 설명한다. 즉, 우리 몸이 체온을 올림으로써 바이러스나 세균이 더워서 기절하거나 혹은 행동이 느려지도록 하고 그사이 백혈구가 싸워 이기도록 하는 전략이라는 것. 그러면서 체온이 급격히 올라가는 경우 해열제를 복용하는 게 더 현명하다고 조언한다.