서울시가 덕수궁 앞에서 일제강점기 당시 일왕과 일본 헌병 의상을 대여한 행사를 진행한 것에 대해 서경덕 성신여대 교수가 “일어나지 말았어야할 일이 벌어졌다”고 26일 지적했다.

앞서 서울시는 지난 23~24일 양일 간 서울 중구 덕수궁 앞에서 ‘정동야행’이란 이름으로 진행된 체험행사에서 일왕 및 일본 헌병 의상을 시민들에게 대여해 입어볼 수있게 했다.

근대문화의 중심지 정동의 역사와 문화를 즐길 수 있게 해보는 것이 행사의 목적이었지만 일제강점기 시절 일본 제복을 전시하고 대여까지 한 것은 부적절하다는 비판이 나왔다. 더군다나 행사 장소인 덕수궁은 을사늑약이 체결된 곳이었다.

이날 서 교수는 페이스북을 통해 “아무리 시대상을 체험해 본다는 취지이지만, 포털과 SNS에선 일왕 복장과 일본 순사 복장을 대여하는건 너무나 부적절하다”고 지적했다.

이어 “특히 정동에 있는 덕수궁 중명전에서는 1905년 일본이 대한제국의 외교권을 빼앗은 을사늑약이 체결됐단 점에서 일어나지 말아야 할 일이 벌어지게 된 것”이라고 짚었다.

나아가 “지난달 재개장한 광화문광장 앞 버스정류장에 조선총독부와 일장기를 연상시키는 디자인이 포함된 작품이 설치돼 큰 논란이 된 이후, 바로 또 이런 일이 벌어져 더 큰 논란이 되는 것 같다”고 언급했다. 

그러면서 “이번 일도 누리꾼들이 분노만 하는 것이 아니라 온라인을 통해 차분히 문제 제기를 진행했고, 공론화를 시켰기 때문에 시정될 수 있었다고 생각한다”며 “이번 일을 계기로 서울시 뿐만이 아니라 모든 지자체에서 진행하는 각 종 행사에서는 국민들의 정서를 먼저 헤아릴 줄 알아야 한다는 큰 교훈을 반드시 잊지 말길 바라겠다”고 지적했다.