박완수 경남도지사의 부산·울산·경남 특별연합(특별연합) 반대 발표에 파열음이 점점 커지는 분위기다.

더불어민주당의 반발에 이어 경남도의회에서 절대 다수를 차지하고 있는 국민의힘에서도 일부 의원이 특별연합에 대한 소신을 밝히며 당과 노선을 달리해 분열 조짐이 나오고 있다.

특히 일부 소신파 국힘 의원은 경남도의 특별연합 탈퇴 추진에 대한 특별위원회를 구성하겠다는 계획이어서 갈등이 확산될 양상이다.

26일 지역 정가에 따르면 경남도가 경남연구원의 연구용역 결과를 토대로 특별연합 추진에 반대를 공식화하자 더불어민주당은 즉각 반발했다.

더불어민주당 경남도의원 일동은 “박완수 지사는 도민과 도의회를 무시하는 행위를 중단하라”고 촉구했다.

이들은 “부울경 메가시티는 지역 미래가 달려 있는 중차대한 과제로, 여야 공감대를 이끌어 내 현재는 마지막 단계인 ‘특별자치’ 단계만 남겨둔 상황이었는데, 취임 두 달 만에 뒤엎으려 하고 있다”며 “단기간 진행한 졸속 연구 결과물을 이용해 도민을 기만하는 ‘얄팍하고 어리석은 정치 기술’을 부리고 있다”고 꼬집었다.

이들은 박 지사의 이 같은 결정 과정에 경남도의회와는 어떤 상의도 하지 않았다며 ‘의회 패싱’ 논란을 지적했다.

이들은 “지난 4월 특별연합 규약안은 부울경 시도의회에서 모두 통과됐고, 그 중심에 경남이 있었다”면서 “의회에서 의결한 사안을 집행기관이 마음대로 백지화하려는 행동의 이면에는 도의회 절대 다수 의석을 같은 당적 의원들이 차지하고 있다는 안일한 믿음과 오만한 발상이 깔려 있다”고 비판했다.

이 같은 목소리는 국힘 내부에서도 나오고 있다.

국민의힘 경남도의원 15명은 지난 23일 기자회견을 열고 경남도를 두둔하고 나섰다.

이들은 “막상 뚜껑을 열어보니 주요 사업들은 부산과 울산, 동부경남지역에 치중돼 있고, 용역결과 제도적 한계와 정부 차원의 균형발전 전략이 없는 게 드러났는데도 특별연합 지속을 주장하는 것에 대해 우려를 금할 수 없다”고 했다.

하지만 국힘 내에서도 일부 도의원은 경남도 입장에 반대하는 소신을 밝히며 당과 노선을 달리하고 있다.

전기풍(거제2) 의원은 “특별연합은 부산시와 울산시, 경남도가 그대로 존속하며 업무를 수행할 수 있지만 행정통합은 전혀 다른 이야기로, 행정통합은 더 어려운 문제가 아닐 수 없다”며 “도민과 도의회에 의견을 묻지도 않고 독단적으로 결정을 내린 것도 문제지만 도지사가 특별연합에 반대하는 근거인 연구용역도 공개하지 않고 있다”고 말했다.

전 의원은 “용역 결과를 두고 실제 실익이 있는지 따져보기 위한 특위를 구성할 계획”이라며 “이를 위해 민주당 의원들(4명)과 의견을 모을 수도 있다”고 덧붙였다.