충남·북과 경북 지역 13개 시·군이 6년 넘게 갈망하고 있는 중부권동서횡단철도건설 시계가 빨라질지 관심이다. 충남 천안을 비롯한 13개 시장·군수와 해당 지역구 국회의원들이 동해바다와 서해바다를 준고속철도로 연결하는 중부권동서횡단철도 건설을 그 어느 때보다 강하게 요구하기 때문이다.

중부권 동서횡단철도 건설을 위한 13개 시·군 협력체 연석회의 및 결의대회가 26일 국회의원회관과 국회광장에서 개최됐다. 이번 회의는 한국교통연구원 이호 철도교통본부장의 ‘국가철도정책과 연계한 중부권 동서횡단철도 건설’ 주제발표 후 사업추진 방안 논의, 조기 추진 촉구 결의대회 순으로 진행됐다. 회의에는 13개 시·군 소속 국회의원 13명, 시장·군수 13명 등이 참석했다.

중부권동서횡단철도는 지난해 6월 고시한 제4차 국가철도망 구축계획에 신규 사업으로 반영되지 못하고 추가 검토사업으로 포함되면서 지역민들의 실망이 컸다. 하지만 올해 4월 윤석열 대통령이 동서축 철도건설의 필요성에 공감하고 공약에 포함시키면서 철도건설 기대감을 되살렸다. 중부권 동서횡단철도는 충남 서산에서 천안, 청주, 영주 등을 거쳐 울진을 잇는 총연장 330㎞의 철길을 놓는 사업이다. 기존 철로를 최대한 살려서 시속 230㎞가량의 준고속전철을 달리게 할 계획으로 3조7000억원의 사업비가 소요된다.

협력체 대표인 박상돈 천안시장은 “13개 시·군과 소속 국회의원들과 결의를 다지고 협력해 사업이 조기 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.