대전 유성구 현대 프리미엄아울렛에서 발생한 대형 화재로 7명이 숨지고 1명이 크게 다쳤다. 불이 나자 인근 호텔 투숙객과 종사자 110명이 대피하는 혼란이 빚어졌다.

26일 대전소방본부와 유성소방서에 따르면 이날 오전 7시45분쯤 현대아울렛 지하 1층에서 화재가 발생해 7시간여 만인 오후 3시에 모두 진화됐다.

불이 날 당시 지하실 근무자는 8명으로, 이 가운데 남성 6명·여성 1명이 숨졌다. 1명은 중상을 입어 병원에서 치료받고 있다. 이들 중 6명은 백화점 하청업체 근로자, 2명은 외부 용역업체 직원이다. 이들은 주로 시설 관리·물류·쓰레기소각장 처리·미화를 담당했다. 개장 전이라 외부 손님은 없었다. 소방당국은 실종자가 더 있을 것에 대비해 수색 작업을 이어가고 있다.

이날 화재는 지하 1층 상하차 작업이 이뤄지는 곳에서 발생한 것으로 소방당국은 추정했다. 폭발이 먼저 일어나 거센 화염으로 번졌다는 게 당국의 설명이다. 화재 발생 지점이 남쪽 하역장이다 보니 종이박스나 적재물이 많아 빠른 속도로 불이 번졌고 연기 등으로 진입에 어려움을 겪었다.

정지선 현대백화점그룹 회장은 이날 현장에서 “무거운 책임감을 통감한다”며 사과했다. 한덕수 국무총리는 이흥교 소방청장과 통화로 상황을 보고 받은 뒤 “경찰과 협조해 원인을 철저히 규명하고, 이번과 같은 사고가 반복되지 않도록 필요한 재발 방지책을 강구하라”고 지시했다고 총리실은 밝혔다. 사고가 발생한 현대아울렛은 연면적 12만9557㎡에 지하 2층, 지상 7층 규모의 건물로 2020년 6월 개장했다.