“내년에도 소래질러∼”

4년 만에 돌아온 인천 남동구를 대표하는 소래포구축제에 행사 기간 사흘간 전국에서 40만명의 발길이 이어졌다. 단순히 즐길거리를 넘어 소래의 상징성을 강조하고, 주변 상권과 연계로 지역경제 활성화에 기여했다는 평이다.

3일 남동구에 따르면 ‘소래질러’를 슬로건으로 지난 1일 개막한 ‘제22회 소래포구축제’는 이날 폐막식을 끝으로 화려한 막을 내렸다. 주 무대인 소래포구 일대에서 다양한 체험 및 문화 프로그램을 선보였다.

주최 측 추산 방문객은 약 40만명으로 첫날에만 20만명이 넘게 인파가 몰렸다. 이는 코로나19 이전의 행사와 비교해도 더 늘어난 수치다. 어시장과 인근 상가도 늦은 시간까지 밀려드는 관광객들로 큰 활기를 띠었다.

일정별로 보면 1일에 수산물 요리 경연대회와 서해안 풍어제, 20개 동 주민자치회에서 준비한 박람회가 차별화된 내용으로 진행됐다. 개막 공연에는 미스트롯 출신 홍자·김태연·강혜연이 무대에 올라 현장을 가득 메운 시민들과 호흡하며 축제의 분위기를 달궜다. 중간에는 불꽃놀이가 펼쳐져 소래의 밤을 화려하게 수놓았다.

이튿날 이혜정 요리연구가의 소래 수산물 요리교실에는 박종효 남동구청장이 직접 주민들과 함께 배우며 특산물의 우수성을 알렸다. 셋째 날에는 비가 내리는 날씨에도 내년을 기약해야 할 아쉬움을 달래려는 이들이 맘껏 즐겼다.

꽃게낚시, 대하 맨손잡기 등이 마련된 체험존에는 가족 단위 방문객들이 일찌감치 몰려 인기를 실감했다. 대형풀장에 신선한 꽃게와 대하가 풀리자 아이들은 너나 할 것 없이 함박웃음을 지으며 낚시 삼매경에 빠졌다. 

올해는 별도 먹거리 장터를 설치하지 않고, 주변 상권으로 발길이 자연스럽게 유입될 수 있도록 한 점도 이전과는 달라진 부분이다. 박종효 구청장은 “오프라인으로 열린 소래포구축제를 성공적으로 치러낼 수 있어 기쁘다”며 “향후 소래관광벨트 구축사업을 중심으로 이벤트의 콘텐츠를 더욱 발굴하고 질까지 높일 것”이라고 말했다.