기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 3일 임시국회 연설에서 한국을 “중요한 이웃 나라”라고 규정하며 “한국 정부와 긴밀히 의사소통을 해가겠다”고 밝혔다. 지금까지 일제강점기 강제동원 피해 배상 판결 등 양국 주요 현안을 두고 “(한국 측에) 적절한 대응을 강하게 요구하겠다”고 강조했던 것과는 기조가 다르다.

기시다 총리는 연설에서 “국교 정상화 이래 구축해온 우호 협력 관계의 기반을 토대로 일·한 관계를 건전한 관계로 되돌리고 더욱 발전시켜나갈 필요가 있다”고 밝혔다. 그는 지금까지 관계 개선을 위해 한국 측이 해결책을 제시해야 한다는 점을 강조해 왔다. 지난 국회 연설에서는 물론 기자회견 등에서 “우리나라(일본)의 일관된 입장에 토대를 두고 (한국 측에) 적절한 대응을 강하게 요구하겠다”고 언급해 왔다. 이날 연설에서는 이런 표현이 빠졌고, 한국에 대해 “국제사회의 다양한 과제에 함께 대응할 필요가 있다”는 표현을 추가했다.

이는 지난달 21일 미국 뉴욕에서 윤석열 대통령과 약식회담(일본 표현 간담)을 가지는 등 정부 간 대화가 활발해지고 있는 상황과 관련이 있는 것으로 보이지만 실질적인 관계 개선 조치로 이어질지는 불분명하다. 그가 ‘국교 정상화 이래 구축해온 우호 협력 관계’를 언급한 것은 1965년 한·일 청구권 협정에 따라 양국 사이의 청구권 문제가 “완전히 그리고 최종적으로 해결되었다”는 일본 측 입장을 재차 강조한 것으로 볼 수 있기 때문이다.

기시다 총리는 또 북한과 관련해 일본인 납치, 핵·미사일 도발 등의 문제를 해결하기 위해 김정은 국무위원장과 조건 없이 만날 수 있다는 의사를 재차 밝혔다.