독일이 통일 32주년을 맞은 경사스러운 날 이웃나라 폴란드가 우리 돈 1800조원이 넘는 청구서를 들이밀었다. 제2차 세계대전(1939∼1945) 당시 나치 독일이 저지른 악행에 대한 배상금을 지불하라는 것인데, 그간 ‘양국 간 과거사 문제는 이미 해결됐다’는 입장을 견지해 온 독일은 곤혹스러운 기색이 역력하다.

3일(현지시간) AP 통신에 따르면 즈비그니에프 라우 폴란드 외교장관은 2차대전 때 나치 독일 점령으로 인한 피해에 따른 배상금 1조3000억달러(약 1870조7000억원)의 지불을 독일 정부에 요청하는 공문에 서명했다. 마침 이날은 냉전 시절 동서독으로 분단됐던 독일이 1990년 통일을 이룩한 지 꼭 32주년이 되는 기념일이었다.

라우 장관은 “산정된 배상금에는 나치가 약탈한 미술품과 국가기록, 개인의 은행 예금 등이 포함됐다”며 “독일 정부는 전쟁의 참상, 그리고 그것이 폴란드에 미친 재앙에 관해 독일 국민들한테 제대로 알리려는 노력을 해야 한다”고 말했다. 이어 “독일이 배상금을 지불하면 진실 규명과 정의 회복을 통해 양국 관계가 더욱 강화할 것이며, 과거의 고통스러운 한 시대도 끝나게 된다”고 덧붙였다.

2차대전은 1939년 9월 나치 독일이 폴란드를 전격 침공하면서 시작했다. 이후 1945년 5월 독일 총통 히틀러의 자살로 전쟁이 끝날 때까지 5년 이상 폴란드는 독일군의 가혹한 점령통치를 받았다. 이 기간 전사한 군인을 포함해 총 600만명 이상의 폴란드 국민이 목숨을 잃은 것으로 추정된다고 AP는 전했다. 

폴란드의 주장처럼 독일의 과거사 정리는 불충분했나? 일단 냉전 시절 동독은 폴란드와 같은 공산주의 진영에 속했고, 1953년 소련(현 러시아)의 압력을 받아들인 폴란드는 “지난 전쟁과 관련해 더는 독일에 배상 등을 요구하지 않겠다”고 선언했다. 전후 국경선을 새로 긋는 과정에서 과거 독일에 속했던 넓은 땅이 폴란드로 넘어갔는데, 이는 독일인들 사이에 ‘폴란드가 전쟁 피해를 영토로 보상받은 것’이라는 인식이 퍼지는 계기가 됐다.

독일 통일 이후인 1990년대 들어 배상이 이뤄지긴 했다. 당시 독일은 폴란드 국민 가운데 나치 강제수용소 수감자들, 그리고 강제노역 희생자들에게 보상금을 지급했다.

하지만 폴란드는 종전 후 배상 요구를 포기한 것이나 옛 독일 영토 일부를 넘겨받은 것 등은 소련의 일방적 결정에 따른 조치였을 뿐이란 입장이다. 1990년대 이뤄진 보상에 대해선 “실제 피해 규모에 비해 터무니없이 부족하다”며 반발하고 있다.

독일은 당혹스러운 기색이 역력하다. dpa 통신에 따르면 안나레나 배어복 독일 외교장관은 이날 폴란드 측 주장에 관해 “독일 나치 정권이 폴란드에 입힌 헤아릴 수 없는 고통을 인정하고, 그 아픈 역사를 받아들이는 것이 가장 중요하다”며 일단 독일 잘못을 시인하는 듯한 태도를 취했다. 하지만 곧바로 “우리는 또한 지난 30년 동안 함께 쌓아온 신뢰를 보존할 책임이 있다”고 덧붙였다. 1990년대 이뤄진 배상으로 독일과 폴란드 간 과거사 문제는 종결되었는다는 기존 입장을 고수한 셈이다.

배어복 장관은 4일 바르샤바에서 라우 장관과 만나 이 문제를 논의할 예정이다. 폴란드는 여야가 한목소리로 독일의 배상을 요구하고 있어 협상은 쉽지 않을 전망이다.