2024년부터 유럽연합(EU)에 출시되는 휴대용 전자기기는 동일한 충전 방식을 사용해야 한다. 

EU의 입법부인 유럽의회는 4일(현지시간) 2024년 말까지 EU에서 판매되는 모든 휴대전화기와 태블릿PC 등의 충전단자 표준을 ‘USB-C’ 타입으로 통일하는 내용의 법안을 찬성 602표, 반대 13표, 기권 8표로 가결했다고 밝혔다. 2026년 봄부터는 노트북PC로 의무화가 확대된다. 세계에서 처음으로 적용되는 이번 조처는 전자 폐기물을 줄이고 소비자들의 지속 가능한 선택권을 보장하기 위한 노력의 일환이라고 유럽의회는 설명했다.

새 법에 따르면 휴대전화기, 태블릿PC, 디지털카메라, 헤드폰, 헤드셋, 휴대용 비디오 게임기, 휴대용 스피커, 전자책 단말기, 키보드, 마우스, 휴대용 내비게이션 등은 제조업체와 무관하게 USB-C 타입 충전이 가능해야 한다. 끝 모양이 둥글고 위아래가 같은 USB-C 타입은 현재 안드로이드용 기기 충전기에 주로 쓰이는데, 2년 후부터는 아이폰에도 사용할 수 있어야 한다는 뜻이다.

이 법이 시행되면 불필요하게 새 충전기를 구매할 필요가 없어져 연간 최대 2억5000만유로(약 3547억원)를 절감하는 효과가 있을 것으로 EU는 기대한다. EU는 버려지거나 사용되지 않는 충전기에서 발생하는 전자폐기물이 1만1000톤에 달한다고 추정한다.

유럽의회 관계자는 “10년 이상 기다려온 이 법이 통과됨에 따라 마침내 유럽에서 단일 충전기가 현실이 된다”며 “새 법은 혁신적인 충전 방식 개발을 이끌 뿐 아니라 모든 사람들에게 혜택을 줄 것”이라고 말했다.

새 법에 따라 가장 직접적인 타격은 애플이 받을 것으로 보인다. 애플은 2012년부터 끝 모양이 납작한 일자 형태의 라이트닝 충전 단자를 고수하며 쏠쏠한 부수익을 얻어왔기 때문이다. 애플은 이미 EU의 충전 단자 단일화 추진 소식에 혁신을 방해하고 많은 양의 전자 폐기물이 양산될 것이라고 우려를 표명한 바 있다.

다만 새로운 규정은 적용일 이전에 출시되는 제품에는 소급되지 않는다. 새 법은 이사회 승인을 거쳐 각 회원국의 규정 변경 기간 12개월, 전환 기간 12개월 뒤인 2024년 말부터 본격 시행된다.