문화체육관광부가 최근 윤석열 대통령 부부를 풍자한 만화 ‘윤석열차’를 금상 수상작으로 뽑고 전시한 한국만화영상진흥원에 엄중 경고하고 필요한 조치를 하겠다고 밝힌 데 대해 만화계에서 반발 목소리가 거세다. 

5일 문화계에 따르면 사단법인 웹툰협회는 전날 밤 소셜미디어(SNS)에 ‘고등학생 작품 윤석열차에 대한 문체부의 입장에 부쳐’라는 제목의 글에서 “문체부는 ‘사회적 물의’라는 지극히 주관적인 잣대를 핑계 삼아 노골적으로 정부 예산 102억원 운운하며 헌법의 기본권 중 하나인 표현의 자유를 부정하고 있다”고 비판했다.

웹툰협회는 문체부가 ‘정치적인 주제를 노골적으로 다룬 작품을 선정해 행사 취지에 어긋났다’고 지적한 것에 대해 “카툰의 사전적 의미는 ‘주로 정치적인 내용을 풍자적으로 표현하는 한 컷짜리 만화’”라며 “이보다 더 행사 취지에 맞을 수 있는가”라고 되물었다.

전국시사만화협회도 문체부의 엄중 대응 방침에 항의하는 차원에서 5열 7행 구조로 ‘자유!’라는 단어만 33차례 반복한 성명을 이날 냈다. 마지막 줄에는 말 줄임표를 교차 삽입하기도 했다. 이는 ‘자유’를 전면에 내세운 윤석열정부가 정작 표현의 자유를 침해하고 있다는 점을 부각하려는 뜻으로 보인다. 

윤 대통령은 지난 8월 15일 광복절 경축식에서 13분 길이 경축사를 읽는 동안 ‘자유’를 33회 언급한 바 있다.

우리만화연대와 한국카툰협회 등 만화 관련 협회·단체들도 이와 관련해 공동 성명을 준비 중이다.

원로 만화가들이 우려 목소리를 냈다. 권영섭 한국원로만화가협회장은 “작가 누구든 표현의 자유는 보장돼야 하며 이는 논란의 작품을 그린 학생도 해당한다”고 밝혔고, 조관제 한국카툰협회장은 “정부가 좀 너무 나간 것 같다.

자기 생각을 공모전에서 표현한 것인데 세상이 너무 딱딱하다”고 지적했다.

앞서 만화영상진흥원은 지난달 30일부터 이달 3일까지 제25회 부천국제만화축제에서 ‘윤석열차’라는 제목의 윤 대통령 풍자만화를 전시했다. 해당 만화는 제23회 전국학생만화공모전 고등부 카툰 부문 금상 수상작이었다.

해당 작품 전시가 논란이 되자 문체부는 공모전 주최 측인 만화영상진흥원에 엄중히 경고하고, 필요한 조치를 신속히 하겠다는 뜻을 밝혔다.