신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 막혔던 일본 하늘길이 다시 열리면서 일본 여행 수요가 급증하고 있다.

일본 노선은 코로나19 이전에는 ‘알짜 노선’으로 통한 바 있어 국내 항공업계와 여행업계는 이 같은 현상에 큰 기대를 하고 있다.

7일 온라인 여행사(OTA) 트립비토즈에 따르면 9월 일본 숙소 예약 건수는 전달과 비교해 2500% 증가한 것으로 나타났다.

이는 무비자 입국 재개의 영향으로 풀이된다. 일본은 지난 8월 국가별 여행 예약 순위가 22위였지만, 9월에는 2위로 껑충 뛰어 올라왔다.

지역별로는 코로나19 이전부터 인기 여행지였던 도쿄 지역이 전체 예약의 약 36%를 차지해 1위에 올랐고, 뒤이어 후쿠오카(24%), 오사카(22%) 순으로 인기가 높았다.

또한 일본 숙소를 예약한 고객들은 여행 일시보다 평균 57일 전 숙소를 예약한 것으로 나타났다. 대부분 오는 11일 이후로 여행을 계획한 셈이다.

앞서 일본 정부는 11일부터 외국인 관광객의 무비자 입국과 개인 자유여행을 허용했다. 또 기존 5만명이던 하루 입국자 수 상한선도 폐지했다.

이와 함께 24년 만에 최저 수준의 엔화 약세까지 겹쳐 여행 경비도 절감되며 일본이 인기 여행지로 떠오르고 있다.

장용숙 트립비토즈 최고 데이터 책임자(CDO)는 “코로나 감소세와 일본 자유여행 허용, 엔저 영향이 맞물려 수요가 빠르게 회복되고 있다”고 분석했다.