국민의힘은 13일 4성 장군 출신인 더불어민주당 김병주 의원한테 “민주당의 ‘집단적 친일몰이’에 세뇌당한 것인가”라고 했다. 최근 김 의원이 한·미·일 합동군사훈련을 두고 비판적 발언을 쏟아냈는데, 그가 한·미연합사 부사령관 재임 기간 중 한·미·일 해상훈련이 6차례 실시된 것으로 알려졌기 때문이다.

국민의힘 임형빈 상근부대변인은 이날 국회 논평에서 김 의원에게 “부사령관 재임 당시에는 한·미·일 공조를 강조하며 6차례 연합훈련을 했음에도 민주당 의원이 된 현재는 친일몰이, 반일 선동에 앞장서는 모습에 깊은 유감을 표한다”며 이같이 밝혔다.

임 부대변인은 “특히 김 의원은 2019년 언론 인터뷰에서 한·일 관계 악화와 관련한 질문에 ‘한국이 부단히 국력을 신장하는 동시에 동맹국인 미국과의 관계를 공고히 할 필요가 있다’, ‘주변국인 중국, 러시아, 일본과도 우호관계를 잘 유지해야 한다’라며 지극히 합리적인 답변을 한 바 있다”고 했다.

임 부대변인은 “북한의 지속적인 미사일 발사와 핵 위협이 우리 목전에 다가왔는데, 민주당은 친일 프레임 짜기에 여념 없다”고 질타했다.

앞서 성일종 정책위의장(재선·충남 서산태안)은 대구시당에서 열린 현장 비상대책위원회의에서 “핵을 추적하고 방어하고 억제하기 위한 국제적 공조는 대한민국 안보에 가장 중요한 가치”라며 “진정한 안보란 평화를 지키는 것이지, 싸우는 것이 아니다”라고 했다.

성 의장은 이어 “우리가 일본 자위대와 합동훈련을 한 목적도 마찬가지”라며 “북한이 함부로 경거망동하지 못하게 해야 한다. 이를 위해 일본과의 협력도 필요하다”고 말했다. 그는 “특히 북한의 핵미사일 도발에 대응하기 위해서는 일본의 정찰자산 등 공조가 필수적이다”라고 했다.