“어리지만 경험이 많은 투수다.”

13일 수원 케이티위즈파크에서 열린 2022 KBO리그의 가을야구 첫 경기인 KT와 KIA의 와일드카드 결정전을 앞두고 이강철 KT 감독이 선발투수로 소형준(21) 카드를 꺼내들며 이렇게 평가했다. 소형준은 올 시즌 KIA를 상대로 세 차례 선발 등판해 1승2패 평균자책점 3.71으로 좋지 못했다. KIA를 상대로 올 시즌 4경기에서 3승을 챙긴 엄상백도 있었지만 이 감독은 소형준을 선택했다. 소형준은 2020년 데뷔한 3년 차 투수지만 포스트시즌에만 15이닝 1승 평균자책점 0.60의 짠물 피칭을 선보인 강심장이다. 루키시즌 플레이오프 두 경기에서 9이닝 1실점 했고 지난해 한국시리즈에서는 6이닝 무실점으로 위력투를 선보이며 KT 창단 첫 통합우승에 큰 공을 세웠다.

큰 경기에 강했던 소형준이 만원 관중 앞에서 또 한 번 이 감독 믿음에 보답했다. 소형준은 이날 KIA 타선을 상대로 5.1이닝 동안 5피안타 1볼넷 4탈삼진 2실점(1자책점)을 기록하며 팀의 6-2 승리를 이끌었다.

소형준은 1회 공 7개로 이닝을 끝냈고, 2회와 3회도 삼자범퇴로 완벽하게 막아냈다. 소형준 호투에 KT 타선도 힘을 냈다. KT는 3회 1사 1, 2루의 기회에서 조용호가 우측 담장을 때리는 2타점 2루타를 터트리며 2-0으로 앞서갔다. KIA 선발 션 놀린은 황재균을 삼진 처리하며 한숨을 돌리는 듯했지만 앤서니 알포드에게 다시 중전안타를 맞았고, KIA 우익수 나성범은 이 타구를 뒤로 흘리면서 세 번째 점수를 헌납했다. 놀린은 결국 3이닝도 채우지 못한 채 마운드에서 내려갔다.

3회까지 퍼펙트 행진을 펼치던 소형준에게도 위기는 찾아왔다. 3-0으로 앞선 4회초 KIA는 선두타자 류지혁의 2루타로 첫 출루 한 뒤 소크라테스 브리토에게 적시타로 한 점을 따라붙었다. 소형준은 이후 2사 만루까지 몰렸지만 황대인을 삼진으로 돌려세우며 스스로 위기를 돌파했다. 5회도 아쉬웠다. 2사 2루로 몰렸던 소형준은 이창진에게 1루 땅볼을 유도한 뒤 1루 베이스 커버에 들어가다 1루수 강백호가 던져준 송구를 놓치는 실책을 범했고 이 사이 2루 주자였던 박찬호가 홈까지 파고들어 3-2로 한 점 차로 쫓기게 됐다.

다시 기운을 차린 소형준은 6회에도 마운드에 올라 1사 뒤 최형우에게 2루타를 내준 뒤 김민수에게 공을 넘겨줬다. 김민수는 1.2이닝 1안타로 막았고 KT 에이스 웨스 벤자민이 구원으로 나와 8회를 삼진 세 개로 끝냈다.

KIA도 8회말 10승 투수 이의리를 마운드에 올리며 추격 의지를 내비쳤지만 이의리는 볼넷으로 2사 만루 위기를 만들고 장현식에게 마운드를 넘겨야 했다. 결국 장현식은 배정대에게 3타점 싹쓸이 2루타를 맞고 KT가 6-2로 달아나 승부가 기울었다. 8회말 결정적인 안타를 포함해 이날 3타수 2안타 3타점을 올린 배정대는 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혔다.

와일드카드 결정전을 한 경기 만에 끝낸 KT는 고척돔에서 기다리는 키움을 상대로 16일부터 준플레이오프(5전3승제) 시리즈에 돌입한다.