윤석열 대통령은 14일 ‘문재인 전 대통령은 김일성주의자’라는 취지로 발언해 논란이 된 김문수 경제사회노동위원장에 대해 “누구보다 노동현장을 잘 아는 분이라 인선하게 됐다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 청사로 출근하며 ‘김 위원장 강성발언으로 노사정 대화를 이끌 수 있겠나’라는 취재진의 지적에 대해 이같이 말했다.

윤 대통령은 “김 전 (경기)지사는 노동현장을 잘 아는 분”이라며 “제도나 이론에 해박한 분도 많이 있지만 그분은 1970~80년대 노동현장에서 직접 뛴 분”이라고 했다.

이어 “진영과 관계없이 많은 노동 운동가와 네트워크를 가지고 있고 현장을 잘 안다”며 “다른 거 고려 않고 현장을 잘 안다고 판단해 인선했다”고 덧붙였다.

김 위원장은 지난 12일 국회 환경노동위원회 국정감사장에서 “문 전 대통령이 신영복 선생을 가장 존경하는 사상가라고 한다면 김일성주의자”라고 해 국감장에서 퇴장당한 데 이어 13일에는 “문 전 대통령은 총살감이란 생각에 변함이 없다”고 말해 정치권 파문이 확산하고 있다. 특히 더불어민주당은 김 위원장의 해당 발언을 문제 삼으며 자진사퇴와 함께 임명권자인 윤 대통령에 대국민 사과를 요구하고 있다.

이날 약식회견에서 나온 윤 대통령의 발언으로 미뤄볼 때 윤 대통령은 관련 논란이 김 위원장이 사퇴하거나 사과할 사안은 아닌 것으로 판단하고 있는 것으로 보인다.

앞서 대통령실은 김 위원장 발언 논란에 대해 “김 위원장이 스스로 설명할 기회를 가져야 하지 않을까 싶다”며 김 위원장과 거리를 둔 바 있다.