튀르키예(터키) 북부 지역 탄광에서 발생한 폭발 사고로 인한 사망자가 40명으로 늘었다고 15일 외신들이 전했다 보도했다.

술레이만 소을루 튀르키예 내무부 장관은 전날 폭발이 발생한 아마스라 탄광에서 110명이 작업 중이었다면서 이같이 밝혔다. 최초 사망자는 14명으로 집계됐으나 이후 부상자와 구조된 매몰자 등에서 사망자가 계속해서 늘어난 것으로 전해졌다. 58명은 무사히 현장을 탈출했으며, 부상자 11명은 병원에서 치료를 받고 있다. 나머지 1명은 아직 실종 상태다.

현재 구조 작업이 거의 마무리 단계라로 알려진 가운데 사고 경위에 대해서는 지하 300~350ｍ 깊이 갱도에서 발생한 메탄가스에 불이 붙으며 폭발에 이어 화재가 발생한 것으로 추정된다. 다만 변전기가 오작동하면서 발생한 불꽃이 폭발을 일으킨 것으로 보인다는 초기 보고서를 철회한 뒤 발화 원인은 아직 파악 중이라고 설명했다.

현지 검찰은 이번 사고에 대한 정식 수사에 착수했다. 튀르키예 경찰청은 소셜미디어에서 이번 사고와 관련해 증오를 조장한 이용자 12명에 대해 법적 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령에 서한을 보내 "비극적인 사고에 대한 깊은 애도를 표한다"며 "고인의 유족과 친지들에게 진심 어린 위로와 함께 다친 이들에게는 쾌유하도록 기원을 전해주기 바란다"고 밝혔다. 지난 2014년 튀르키예 서부 소마 지역에서는 탄광 화재로 총 301명이 숨지는 참사가 벌어진 바 있다.