제러미 헌트 영국 신임 재무장관이 리즈 트러스 총리가 발표한 감세정책을 실수라고 인정하며 경제정책을 전반적으로 수정하겠다는 방침을 밝혔다.

헌트 장관은 15일(현지시간) 스카이뉴스와 진행한 첫 인터뷰에서 “(감세정책에) 실수가 있었다”며 “영국 예산책임국(OBR)의 신뢰 없이 맹목적인 예측을 기반으로 정책을 내놓은 것은 실수”라고 했다. 그러면서 “총리도 실수라고 인식했고, 그래서 제가 임명된 것”이라고 했다.

트러스 총리는 지난달 취임 직후 발표한 감세안(소득세 최고세율 45%→40% 인하 등)이 글로벌 금융시장에 충격을 주고 정치적 혼란을 야기하자 고소득자 소비세율 인하 계획을 철회한 데 이어 14일 감세정책을 추진한 쿼지 콰텡 전 재무장관을 헌트 장관으로 전격 교체했다. 헌트 장관 발언을 감안할 때 추가적인 감세 철회가 확실시된다. 영국 일간 더타임스는 내년 4월부터 시행하기로 했던 소득세 기본세율 인하(20%→19%) 방침을 1년 연기하는 안이 유력시된다고 보도했다.

보수당에서 트러스 총리에 대한 신뢰도는 급속하게 흔들리고 있다. 보수당 하원 중진 의원들의 16일 회동에서는 일부 의원이 트러스 총리의 조속한 사퇴를 촉구할 것으로 보인다.

여론조사에서도 마찬가지다. 14일 영국 여론조사업체 사반타콤레스 조사에 따르면 트러스 총리가 영국 국민의 신뢰를 회복할 수 없다고 답한 유권자는 71%에 달했다.

이에 따라 총리를 결정하는 보수당 대표 경선에서 트러스 총리와 격돌했던 경쟁자 리시 수낵 전 재무장관에게 예상보다 빨리 기회가 올 수 있다는 관측이 나온다. 더타임스는 “수낵이 차기 총리가 되면, 현대 정치사에 길이 남을 정치적 부활이 될 것”이라고 했다.