프로 데뷔 4년 만에 첫 우승한 한국여자프로골프(KLPGA) 프로골퍼 이가영이 “정말 항상 우승하는 순간만을 꿈꿔왔는데 기쁘고 아직도 믿어지지 않는다”는 소감을 전했다.

16일 전북 익산시 익산 컨트리클럽(파72)에서 열린 KLPGA투어 동부건설·한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원)에서 우승한 이가영(23)은 인터뷰에서 “살짝 눈물이 나왔다가 들어간 것 같다”며 이같이 말했다. 이어 “항상 많이 울것 같다고 생각했는 데 우승을 하니 생각보다 눈물이 안나더라”라고 덧붙였다.

2019년 KLPGA에 데뷔한 이가영은 준우승만 4번하며 주변인들로부터 ‘언제 우승하냐’, ‘준우승 전문’이라는 등 따가운 시선을 받았다.

그도 그럴 것이 이가영은 이미 LPGA에 데뷔한 최혜진(23)과 2015년부터 3년간 국가대표를 지내면서 기대주로 꼽혔다. 그간 최혜진은 KLPGA에서 10승을 쓸어담고 이미 2020년 LPGA에 진출해 있다. 동갑내기인 박현경, 조아연 역시 KLPGA에 다승자로 이미 우승경험이 있다.

코로나19에 걸렸었다던 이가영은 “코로나에 한 번 걸리고 나서 두달간 성적이 좋지 않았었다”며 “샷들이 전체적으로 많이 좋지 않았었다”라고 회상했다.

그는 “예선에서도 많이 떨어지고 다시 챔피언조를 갈 수 있을까라는 생각을 많이 했었다는데 그래도 챔피언조를 몇 번 갔었으니까 다시 시작해보잔 마음으로 했던게 주요했던 것 같다”고 말했다.

이전 인터뷰에서 본인 스스로 ‘단단해졌다’라고 말한 이가영은 “샷적인 것보다 멘탈적인게 큰 것 같다”며 “그런 것 때문에 잘 됐던 것 같다”고 했다.

아울러 이가영은 18번 홀(파4) 두 번째 샷에서 그린에 올리지 못하고 세번째 샷만에 그린에 올라와 보기 퍼트로 경기를 끝낸 것에 대해 “보는 사람들이 ‘또 긴장해서 실수했다’고 여기겠다고 생각했다”며 “공이 놓인 자리가 디봇에다 모래가 많아서 샷이 까다로웠다”고 웃었다.

이가영은 “한번 우승했으니 또 할 수있겠다라는 마음이 든 것이 우승의 가장 큰 장점같다”며 “올해 남은 대회가 몇개 없지만 또 자신감을 가지고 승수를 추가하는게 목표이다”라고 다짐했다. 이번 시즌 KLPGA에는 4개의 대회가 남아있다.

이가영은 우승 상금 1억8000만 원을 받아 상금랭킹 8위(5억7489만 원)로 올라섰다.