유승민 전 국민의힘 의원은 자신이 보수 정당 지지세가 강한 대구·경북 지역 여론조사에서 차기 국민의힘 당 대표로 가장 적합하다는 결과가 나온 데 대해 “언젠가는 (저를) 믿어주실 거라 믿고 신념을 지키며 기다려왔다”고 말했다.
유 전 의원은 이날 MBC ‘뉴스외전’에 출연해 ‘보수의 핵심이라 하는 대구·경북에서 열세였다가 최근 조사에서 1등으로 나왔는데 어떻게 보나’라는 진행자 질문을 받고 “대구·경북에서 제 평가를 해주시기 시작한 것을 감사하게 생각한다”며 이같이 답했다. 이어 “대구·경북에 가면 늘 ‘대한민국 미래를 위해 개혁해야 한다, 대구·경북이 개혁의 선봉에 서자’는 이야기를 한다”며 “그렇게 되기를 바라고 경북도민과 대구시민들께서 지지를 보내주셔서 감사하다”고 덧붙였다.
앞서 대구지역 일간지인 영남일보와 KBS대구가 에이스리서치에 의뢰해 지난 5~7일 대구·경북에 사는 만 18세 이상 남녀 1608명(각각 804명)을 대상으로 실시해 11일 공개한 여론조사(표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.5%p)에 따르면, 국민의힘 차기 당 대표 적합도에서 유 전 의원이 1위로 조사됐다. 유 전 의원에 이어 나경원 전 의원이 15.9%, 안철수 의원 15.8%, 주호영 의원 13.6%, 김기현 의원 6.5%, 조경태 의원 3.2% 순이다. 구조화된 설문지를 이용한 자동응답(ARS) 조사로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트다. 응답률은 대구 3.1%, 경북 3.0%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
유 전 의원은 “보수 정당을 확실하게 개혁하라는 국민의 요구가 담겼다고 생각한다”며 “특히 ‘윤핵관’이라는 분들이 우리 당을 망쳐놔서 이걸 근본적으로 개혁하고 뜯어고치는 데 제가 적임이라는 국민의 뜻이 반영된 거 아닌가 생각한다”고 의미를 부여했다. 여기서 윤핵관은 ‘윤석열 대통령 측 핵심 관계자’를 말한다.
유 전 의원은 국민의힘을 향한 자신의 비판을 ‘내부총질’이라 지적하는 일부 의원들에 관해 “내부총질이 아니다”라면서 “윤석열 대통령과 이 정부가 지난 대선에서 얼마나 어렵게 정권교체를 했는가, 정말 잘하라고 쓴 소리하는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “(정부가) 잘하면 높게 평가할 거고, 잘못하면 (저는) 할 말을 계속 할 것”이라고 했다.
비슷한 관점에서 자신에게 ‘배신자 프레임’을 씌우는 이들을 놓고도 “(저는) 소신과 양심을 지키고 일관성을 유지하며 정치를 해왔다”며 “누가 저보고 뭐라고 하든 개의치 않는다”는 말과 함께 국민의 미래에 대해 다른 생각을 해 본 적 없다고도 덧붙였다.
유 전 의원은 ‘한국 보수가 정상적으로 가려면 어떻게 해야 하는가’라는 질문에는 “진짜 보수는 깨끗하고 경제와 안보에 유능하며, 헌법 가치를 제대로 지키고 공동체를 지켜야 한다”면서 “그런 쪽으로 혁신할 수 있도록 하는 게 저의 소명이라고 생각한다”고 답했다. 계속해서 “(제가) 늘 주장하는 개혁 보수가 그런 것”이라며 “제가 생각하는 그런 방향으로 우리 당이 변화하기를 바란다”고 말했다.
