더불어민주당은 검찰이 김용 민주연구원 부원장과 관련해 서울 여의도 당사에 있는 민주연구원에 대한 압수수색을 시도하자 당혹감을 감추지 못했다. 당내에서는 이재명 대표가 선출되기 전부터 이 대표를 둘러싼 ‘사법리스크’에 대한 경고의 목소리가 끊임없이 제기됐는데, 예상보다 이른 시점에 현실화하고 있다는 우려에서다. 이런 가운데 이 대표의 방산 주식 보유를 두고도 잡음이 계속되며 당내 갈등마저 확산하는 모양새다.

검찰은 19일 오후 3시쯤 민주당사 압수수색을 시도했고, 민주당 측은 이에 적극 반발했다. 민주당 싱크탱크인 민주연구원은 여의도 당사 8층과 10층에 위치해 있다. 검찰이 김 부원장과 관련해 민주연구원을 압수수색하려면 결국 당사에 들어가야 한다는 의미다.

민주당에서는 조정식 사무총장 등 주요 당직자가 현장을 찾아 검찰과 대치했다. 당사와 국회에서 근무 중이던 당직자들은 검찰의 압수수색 시도를 규탄하는 피켓 시위를 벌이기도 했다.

민주당 관계자는 통화에서 “정당을 직접 압수수색하겠다는 건 정당사에 유례가 없는 일인데 심각한 것”이라며 “김 부원장이 취임한 지 몇 주 되지도 않았는데 당사에 뭐가 있겠나. 결국 이 대표를 망신주겠다는 의도 아닌가”라고 반발했다. 또 다른 야권 관계자는 통화에서 “이 대표가 되면서 검찰이 밀고 들어오는 건 어느 정도 예견됐던 것”이라며 “정기국회 중인데 체포동의안이 날아오는 건 아닌지 걱정된다”고 우려했다.

이런 가운데 당 내부에서는 이 대표의 방산 주식 보유를 두고 잡음이 계속됐다. 이 대표의 주식 거래를 질타한 전재수 의원을 시작으로 비명(非明)계 의원들의 비판이 줄줄이 이어지며 당내 갈등으로 확산하는 모양새다. 당 밖으로는 검찰의 칼끝이 이 대표를 점점 옥죄는 가운데 당 내에서 이 틈을 타고 ‘이재명 흔들기’가 시작된 것 아니냐는 우려도 나온다.

민주당 조응천 의원은 이날 SBS 라디오에 출연해 “전재수 의원이 못할 말 했나 하는 생각이 든다”며 “민주적 정당에서 이런 얘기도 못하면 그게 무슨 민주 정당인가”라고 비판했다.

전날 같은 당 안민석 의원이 CBS 라디오에서 전 의원을 겨냥해 “갈치는 갈치를 먹고 큰다. 이 시국에 갈치 정치는 심각한 해당행위”라고 비판한 데 대해서는 “민주정당에 절대 비판하면 안 되는 성역이 있다고 하는 것처럼 들린다”며 “전 의원이 갈치라면 안 의원은 완전 대왕갈치 아닌가 싶다”고 꼬집었다.

이원욱 의원도 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 “당에 성역이 있어서는 안 된다”며 소신 발언을 했다. 이 의원은 “진정한 리더를 키우는 건 비판과 격려”라며 “‘벌거벗은 임금님’을 만든 건 국민의 말을 막았던 관료이자 스스로 말하지 않았던 관료”라고 말했다.

그는 전 의원에 대한 과도한 비난을 멈춰야 한다면서 “비판의 말을 비난으로 대응한다면 누가 비판할 수 있겠나. 의원 개개인의 비판은 논의의 물꼬를 트는 힘이 돼야 한다”고 강조했다. 전 의원을 비난하는 ‘개딸’ 집단을 겨냥해 “자제하는 모습을 보여달라”고 당부하기도 했다.

당 밖에서도 목소리를 보탰다. 최재성 전 청와대 정무수석도 전날 YTN 라디오에서 “법적으로 문제가 없어도 야당을 이끌 지도자인데 그렇게 관리를 했어야 했는지 아쉽다”고 말했다.

한 민주당 관계자는 통화에서 “이 대표에 대한 전방위 수사가 야당탄압이고 정치보복이라고 보긴 한다”면서도 “주식 문제 같은 경우엔 이 대표가 논란을 부른 측면도 있지 않나. 결과적으로 부담을 당이 나눠서 지는 상황에 대한 내부 우려가 있는 건 사실”이라고 말했다.