유럽의회가 올해 ‘사하로프 인권상’ 수상자로 8개월째 러시아의 침공에 맞서 저항한 우크라이나 국민을 선정했다.

19일(현지시간) 로베르타 메촐라 유럽의회 의장은 “자신들이 옳다고 믿는 것을 위해 일어선 그들은 민주주의, 자유, 법치주의를 보호하기 위해 목숨 걸고 싸우고 있다”며 수상 이유를 밝혔다.

유럽의회는 이날 수상자를 호명하면서 우크라이나인을 대표하는 볼로디미르 젤렌스키(사진) 대통령의 용감함과 인내심, 국민에 대한 헌신에 찬사를 보내기도 했다. 젤렌스키 대통령은 이날 트위터를 통해 “우크라이나인들은 자유와 민주주의 가치에 대한 헌신을 매일 전쟁터에서 증명하고 있다”며 유럽의회에 감사를 표했다.

시상식은 오는 12월 14일 프랑스 스트라스부르 유럽의회에서 열릴 예정이다. 상금은 5만유로(약 7000만원)이며 우크라이나 시민사회 대표들에게 분배될 것으로 알려졌다.

유럽의회는 노벨 평화상 수상자인 옛 소련 반체제 물리학자 안드레이 사하로프의 이름을 딴 인권상을 1988년 제정해 인권과 기본적 자유를 수호하는 개인과 단체에 매년 시상하고 있다. EU 의원들은 사하로프 상을 통해 크레믈궁을 2년 연속 압박했다. 지난해 수상자는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 대표적인 정적으로 꼽히며 현재 수감 중인 러시아 야권 인사 알렉세이 나발니다.