서울시의회 시의원들과 사무처 직원들이 서울시 행정사무감사를 앞두고 세미나 주최 명분으로 제주도와 부산 등 관광지를 찾고 있다. 서울시를 대상으로 하는 11월 행정감사 준비를 굳이 지방에서 진행할 필요가 있냐는 지적이 나온다. 시의원과 사무처 직원들이 사실상 한마음으로 세미나를 명분으로 해 여행 성격이 짙은 출장을 떠난다는 것이다.

20일 서울시 정보소통광장에 올라온 결재문서 등에 따르면 행정자치위, 기획경제위, 환경수자원위, 문화체육관광위, 도시안전건설위, 도시계획균형위, 교육위 등 상임위 시의원과 직원들은 이달 중 제주도로 2박3일 세미나 일정을 잡았다. 운영위는 경남 창원, 남해, 통영을 세미나 일정으로 다녀왔고, 보건복지위원회는 통영과 부산, 주택공간위원회는 전남 목포, 신안을 방문했다. 대부분 국내 주요 관광지로 꼽히는 지역들이다.

시의회 사무처는 일련의 지방 세미나에 대해 행정사무감사를 앞두고 시의원과 직원들의 원활한 소통을 위해 마련된 자리라고 설명했다. 사무처 관계자는 “외유성 출장이 아니라 평소 상임위 직원들과 다른 당 시의원들이 만나서 얘기할 기회가 적은데 편안한 분위기에서 대화할 장소를 정한 것”이라며 “지방선거로 시의회의 다수당이 바뀌는 등 변화가 많았는데 행정감사를 앞두고 각 정당의 철학이나 전략을 논의할 기회가 될 수 있다”고 말했다.

하지만 내막은 다르다는 게 서울시 안팎의 평가다. 서울시 공무원들은 국정감사와 이어지는 행정감사 준비 등으로 체력이 고갈될 정도인데, 시의회는 단체로 지방을 찾고 있는 상황이라는 것이다. 익명을 원한 공무원은 “시의회 의원들만 ‘서울 밖 세미나’를 좋아하는 게 아니라 실무자들도 외부 세미나를 좋아하는 것으로 안다”며 “실무자들의 경우도 현지지원 명목이지만 실질적으로는 놀러 따라가는 것”이라고 꼬집었다. 지방자치단체의 또 다른 공무원은 “시청이나 구청의 특정 부서 거의 모든 직원들이 이런 외유형 출장을 상시적으로 떠난다면 언론이 그냥 두고봤을 리 없다”고 비판했다.

이런 비판을 불러온 것처럼 환수위에서는 지난 6월부터 두 달에 한 번꼴로 국내 출장 일정이 잡혔다. 지난 10대 시의회의 환수위 시의원 11명과 직원 8명은 6월22일부터 2박3일 제주도를 방문했다. 출장 첫날 2시간 진행한 의정활동평가회 및 정책제언 세미나를 제외하고는 제주허브동산, 빛의벙커, 제주클린에너지센터, 함덕해수욕장 서우봉 둘레길, 산방산 등을 방문하는 관광일정이었다.

지방선거 이후 새로 당선된 11대 환수위 시의원 9명과 직원 17명은 지난 8월30일부터 2박3일간 전남 순천, 여수로 세미나를 다녀왔다. 이때도 8월31일 2022년 행정사무감사 접근방안 모색을 주제로 한 2시간 세미나를 제외하고 순천만 습지, 갈대밭, 국가정원, 낙안읍성, 오동도, 향일암, 여수엑스포, 엑스포 해양공원 등 방문 일정이 이어졌다. 당시 남편과 시의회에서 근무하던 사무처 직원이 코로나19에 걸린 상황이었지만, 세미나가 강행돼 논란이 됐다.

순천·여수 등지를 방문한 지 2개월 뒤인 지난 19일 환수위 의원 9명과 직원 15명은 또다시 제주도로 2박3일 세미나를 떠났다. 역시 20일 행정사무감사와 예산안 예비심사 접근방안 모색을 주제로 한 2시간 세미나 일정을 제외하면 견학·방문 일정이 대부분이다. 지난 6월부터 환수위의 3차례 외유성 세미나에 들어간 경비는 6485만1300원이다. 한 차례 출장에 2000만원 수준의 예산이 쓰인 것으로 다른 상임위의 세미나에도 비슷한 수준의 경비가 사용됐을 것으로 보인다.

조민지 ‘투명사회를 위한 정보공개센터’ 사무국장은 “이번 시의회의 초선 비율이 높고, 행정사무감사를 준비하기도 바쁜 시간에 (출장) 세미나를 다녀온다는 것은 어떤 이유에서든 문제가 있다”며 “세미나가 실제로 의정활동에 어떤 도움이 됐는지 시민들이 납득할 만한 결과물을 보이지 못한다면 혈세를 낭비했다고 비판받을 수밖에 없다”고 말했다.