메르세데스-벤츠의 ‘더 뉴 EQE‘는 국내 수입 준대형 세단급의 첫 전기차로, 국내 수입차 판매량 1위를 차지하고 있는 E클래스의 전기차 버전이라고 할 수 있다.  

지난 11일 서울 성동구 ‘더 뉴 EQE 파빌리온’에서 국내에 가장 먼저 출시되는 더 뉴 EQE 350+의 미디어 시승 행사가 진행됐다. 이곳에서 강원 원주의 한 카페까지 편도 약 100㎞를 운전했다. 시승 행사 치고는 다소 긴 코스였는데, 1회 충전 시 최대 471㎞에 이르는 긴 주행거리를 강조하기 위한 것이었다. 88.89kWh 용량의 배터리와 자체 개발한 배터리 관리 소프트웨어를 기반으로 시스템을 최신 상태로 유지하며 이같은 주행이 가능하다는 설명이다. 

외관은 내연기관 E클래스와는 차이가 있었다. 측면 쿠페형 실루엣과 이음새를 줄인 심리스 디자인으로 단순함과 스포티함을 강조했다. 블랙 패널 라디에이터 그릴에는 벤츠의 로고인 작은 삼각별 패턴으로 채워졌다. 실내는 성인 4명이 앉기에 넉넉했다. EQE의 휠베이스는 3120㎜, 10세대 E클래스(W213)와 비교해 180㎜ 길고, 앞좌석 숄더룸과 실내 길이는 각각 27㎜, 80㎜ 늘어났다.

차에 타고 주행을 시작하자 전기차 특유의 ‘위잉’ 소리도 거의 느껴지지 않을 정도로 조용했다. 가속 페달을 밟자 순식간에 속도가 올라갔다. EQE의 제로백(시속 100㎞까지 도달하는 시간)은 6.4초다. 빠른 가속 중에도 묵직한 안정감이 느껴졌다. 계기판에 찍힌 속도가 체감 속도보다 훨씬 빨랐다. 

더 뉴 EQE 350+는 스티어링 휠 뒤에 있는 변속 패들로 3단계의 회생제동 모드에 더해 앞 차와의 간격과 교통상황 등을 반영해 회생제동을 자동으로 설정해주는 인텔리전트 회생제동까지 4가지의 회생제동 모드를 제공한다. 각 단계의 회생제동 차이가 꽤 큰편이어서 인텔리전트 회생제동으로 바꿔놓으니 이질감이 적고 전비도 좋아졌다. 다만 고속도로에서 국도로 진입할 때 인텔리전트 회생제동 설정을 풀자 서행 상태에서 속도를 내는 현상이 일어나 주의가 필요했다. 

더 뉴 EQE는 럭셔리 전기 세단 ‘더 뉴 EQ’에 이어 벤츠의 대형 전기차 전용 아키텍처 ‘EVA2’를 기반으로 개발된 두 번째 모델이다. 가격은 1억160만원이다.

벤츠 코리아 제품·마케팅 및 디지털 비즈니스 부문 총괄 부사장 요하네스 슌은 “더 뉴 EQE는 다양한 최신 기술 및 편의 사양들을 탑재하여, 국내 럭셔리 비즈니스 전기 세단 시장의 판도를 뒤바꿀 ‘게임 체인저’가 될 것으로 기대한다”고 말했다.