김태흠 충남지사가 2012년 세종시로 편입된 충남산림자원연구소를 충남에 있는 국유지로 되돌려 받는 일에 공을 들이고 있다.

 

21일 충남도에 따르면 김 지사는 지난 18일 용산 대통령실에서 윤석열 대통령을 만나 지역 현안을 설명하고 정부 지원을 요청했다.

1시간 20분 가량 진행된 윤 대통령과의 독대에서 김 지사가 정부차원의 지원을 요청한 사업들은 △충남산림자원연구소 도내 이전 △혁신도시 공공기관 유치 △육군사관학교 이전 △국립대 의과대학 신설과 수소·반도체 산업 유치 등이다.

 

이날 김 지사가 윤 대통령에게 건의한 현안 가운데 혁신도시 공공기관 유치, 육사 이전, 수소·반도체 산업 유치, 서해안권 의과대학 신설 등은  잘 알려진 이슈다. 하지만 충남산림자원연구소는 지난 10년 동안 수면 위로 떠오르지 않았던 문제다.

 

◇세종시 편입 충남산림자원연구소 충남으로 되돌려 달라

 

김 지사는 지난 5일 취임 100일 기자회견을 통해 충남산림자원연구소 도유재산 관리에 대한 문제점을 지적하고 되돌려 받기 위한 노력을 기울이고 있다는 사실을 공개했다. 그는 이날 “2012년 7월 충남산림자원연구소가 연기군에서 세종시로 강제 편입될 당시 중앙정부에 이를 충남으로 이전할 수 있도록 요구했어야 했는데 (전임 도지사들이)10년 동안 방치했다”고 지적했다. 그러면서 “10년이 지났기 때문에 오히려 더 어려워진 부분이 있지만 기획재정부 장관을 비롯해 주무부서에 강제 편입된 산림자원연구소를 충남지역 국유지로 바꿔서 돌려받는 교환 등에 대해 얘기하고 있다”고 알렸다.

 

10년전 세종시 출범과 함께 세종시 행정구역(세종시 금남면)이 된 269만㎡규모의 충남산림자원연구소는 소유자는 충청남도다. 하지만 금강수목원으로 널리 알려진 이곳은 소유자는 충청남도이지만 이용자 대다수가 세종과 대전시민이다. 서류상 소유자인 충남도가 인건비와 운영비 모두를 부담해 관리하는 수목원과 산림휴양시설의 수혜를 세종과 대전시민들이 누리고 있는 것이다.

 

김 지사는 취임후 이러한 문제점을 파악하고 관계부서에 이곳을 정부(기획재정부)나 세종시에 주는 대신 충남도에 있는 국유지로 바꿔올 수 방안을 강구해 왔다.

◇성환종축장 베이밸리 메가시티 핵심거점 삼는다는 구상

 

중앙부처 장관 등과 직접 얘기를 진행해오던 그가 급기야 1시간 20분 동안 이어진 윤 대통령과의 독대에서 주요 현안으로 충남산림자원연구소 이전을 요청하고 공을 들이는 이유는 무엇일까.

 

김 지사는 지난 19일 기자간담회를 통해 자신의 의중을 시사했다. 김 지사는 "2012년 세종시 출범 당시 세종시에 강제로 편입된 충남산림자원연구소 땅을 국가가 매입하거나 충남 내 국유지와 맞교환 하는 방향으로 말씀드렸고, 대통령께서 적극적으로 검토하겠다며 정책기획수석에게 그 자리에서 지시를 내렸다"고 말했다. 매입이나 맞교환을 얘기했는데, 국가가 지방정부 토지와 수목을 국가예산으로 매입하는 것은 사실상 실현 불가한 것으로 보인다.

 

즉 윤 대통령과 정부를 향한 김 지사의 요청은 충남에 있는 국유지와 충남산림자원연구소의 맞교환이다. 확인된바에 따르면 김 지사가 요구하는 대상지는 충남 천안시 성환읍 소재 ‘농촌진흥청 국립축산과학원 축산자원개발부(이하 성환종축장)’이다. 성환종축장은 전남 함평으로 이전이 확정된 땅이다.

 

김 지사는 왜 성환종축장 부지를 교환용지로 원하는가. 418ha규모의 성환종축장은 삼성전자가 세계최대 규모로 건설중인 반도체 생산기지인 경기도 평택 고덕캠퍼스와 인접한 곳이다. 김 지사는 이곳을 어떻게 활용하느냐에 따라 충남의 미래먹거리와 지역생산기반확대에 엄청난 변화가 있을 것으로 내다보고 충남도가 주관해 개발을 진행하길 희망하고 있다. 천안·아산을 비롯한 충남인의 바람과 그가 구상사는 아산만권 베이밸리의 핵심축으로 성환종축장을 활용하고 싶다는 것이다.

 

◇충남도 주관 개발 100% 산업단지 조성, 대기업 통 큰 유치 계획

 

2027년 이전 예정인 성환중축장은 기획재정부 소유 국유지다. 현재 기재부는 한국토지주택공사(LH)에 맡겨 성환종축장 후속활용 연구용역을 진행하고 있다. 김 지사는 LH에 의한 성환종축장 개발을 찬성하지 않는 입장이다. 지금까지 LH는 아파트 중심의 주택보급사업에 주력해 온 기관으로 주거시설이 포함된 복합산업단지 개발이 이뤄져선 안된다는 생각이다.

 

충남산림자원연구소와 성환종축장의 맞교환이 이뤄질 경우 김 지사는 이곳을 100% 산업단지로 조성한다는 구상이다. 126만평을 여러개로 쪼개기 보다는 삼성이나 SK, LG그룹 등 글로벌경쟁력을 가진 그룹사의 통 투자를 이끌어내고, 주거시설은 인근 부지를 개발해 제공하는 안이 유력시된다. 충남산림자원연구소는 성환종축장 산업단지개발 매각비용으로 도내에 있는 별도의 부지를 매입해 새롭게 조성하게 된다.

 

418ha의 성환종축장과 269ha의 충남산림자원연구소는 공시지가상으로 성환종축장이 총액으로 200억원 가량 높다. 하지만 금강수목원 등 수목의 가치까지 합치면 전체적인 가치는 비슷한 것이란 분석이다.

 

윤 대통령과의 핫라인과 중앙정부와의 소통능력을 기반으로 ‘힘쎈 충남’을 도정 캐피프레이즈로 내세운 김 지사가 어떤 정치력으로 그의 구상을 현실화할지 주목된다. 성환종축장 사후활용방안은 천안시민들을 비롯한 충남 도민들의 초미 관심사다.