더불어민주당 이재명 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장이 대선 자금 명목으로 8억원대 불법 정치자금을 수수한 혐의로 구속됐다.

서울중앙지법 김세용 영장전담 부장판사는 22일 오전 0시 45분쯤 정치자금법 위반 혐의를 받는 김 부원장에 대해 “증거인멸의 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장, 정민용 변호사(전 성남도개공 전략사업실장)와 공모해 지난해 4~8월 대장동 개발 민간업자 남욱 변호사로부터 4회에 걸쳐 8억4700만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는다.

돈이 오간 것으로 특정된 시기는 더불어민주당이 대선 후보 경선을 준비하던 때다. 김 부원장은 경선 당시 이재명 대표 캠프에서 총괄부본부장으로서 대선 자금 조달과 조직 관리 등 업무를 담당했다. 검찰은 김 부원장이 지난해 2월 유 전 본부장에게 대선 자금 용도로 20억원 가량을 요구한 것으로 보고 있다.

이후 지난해 4월 1억원을 시작으로 5월(5억원), 6월(1억원), 8월(1억4700만원) 등 네 차례에 걸쳐 현금을 받은 혐의를 받고 있다. 해당 자금은 화천대유자산관리(화천대유) 관계사인 천화동인 4호 소유주 남욱 변호사가 조성했고, 천화동인 4호 이모 이사와 공사 전략사업실장을 지낸 정민용 변호사 등을 거쳐 유 전 직무대리에게 전달됐다고 한다.

검찰은 김 부원장에 대한 구속영장 청구서에 돈의 성격을 ‘대선자금’이라고 적시했다. 검찰은 김 부원장이 받은 돈이 지난해 6월 말부터 본격화된 이 대표의 대선 경선에 쓰였을 가능성이 높다고 보고 용처 수사에 속도를 낼 방침이다.

전날 이재명 더불어민주당 대표는 페이스북을 통해 김용 민주연구원 부원장에게서 받은 선거 관련 자금은 경기도지사 선거 때 50만원이 전부라고 주장했다. 김 부원장 금품 수수 의혹과 연계한 대선자금 관련 주장을 직접 부정하는 취지로 해석됐다.