호주와 일본이 태평양 진출을 강화하는 중국을 겨냥해 양국 관계를 사실상 동맹관계로 격상하는 신(新)안보공동선언을 했다.

앤서니 앨버니지 호주 총리와 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 22일 호주 퍼스에서 열린 정상회담에서 안보상 긴급사태 시 상호협력, 공동군사훈련 등을 골자로 새로운 안전보장협력에 관한 공동선언에 서명했다.

양국이 안보공동선언을 채택한 것은 2007년 이후 15년 만이다. 정식 군사안보조약이 없는 상황에서도 준(準)동맹관계로 발전해온 양국 관계가 사실상 동맹관계 관계로 격상하는 것으로 보인다.

신안보공동선언은 △자유롭고 열린 인도태평양(FIOP) 실현 위한 흔들림 없는 협력 △양국 각각 미국과 동맹관계 강화 △안보상 긴급사태 시 상호협력하에 대응조치 검토 △공동훈련 등을 통한 호주군과 자위대의 상호 운용성 강화 △정보수집, 경계, 감시, 첨단기술 및 방위산업 협력 강화 등을 주요 내용으로 하고 있다.

NHK 등 일본 매체는 23일 신안보공동선언에 대해 “대만 유사시 등 양국의 주권이나 지역에 영향을 줄 수 있는 긴급사태 발생 시 상호협력해 대응조치를 검토한다는 내용을 처음으로 명시했다”고 평가했다.

요미우리신문은 “중국공산당 당대회(전국대표대회) 폐막일인 22일 양국의 협력을 가속화하기로 하는 선언이 나온 것은 중국 억지라는 공통의 목표가 있기 때문”이라고 분석했다.

특히 미국과 각각 군사동맹 관계인 양국이 미국과의 동맹관계를 강화한다고 선언함에 따라 미·호, 미·일 차원의 양자 동맹 미·호·일 3국 동맹관계로 발전할 가능성도 배제할 수 없다. 미국이 국가안보전략(NSS)에서 인도태평양 전략의 핵심축으로 규정한 쿼드(Quad: 미국·호주·인도·일본)에도 호주와 일본이 참여하고 있다.

양국은 중국이 4월 남태평양 솔로몬제도와 안보협정을 체결하는 등 미국과 동아시아를 연결하는 전략적 요충지인 태평양 진출을 강화하고 있는 것과 관련해서 아세안(동남아국가연합), 태평양도서(島嶼)국포럼(PIF) 등 지역 파트너와의 협력도 진전시키기로 했다.

양국 정상은 안보선언 이외에도 러시아의 우크라이나 침공 이후 가격이 급등한 액화천연가스(LNG)와 석탄, 희토류 등 에너지·자원 분야 등 협력도 확대하기로 했다. 일본은 LNG의 40%, 철광석의 60%를 호주에서 수입한다.

호주와 일본은 중국이 동·남중국해, 태평양에서 세력 확장을 시도하는 것을 공통위협으로 판단해 협력을 꾸준히 강화해 왔다. 지난 1월에는 호주군과 자위대가 연합훈련 등의 목적으로 상대국을 방문할 때 무기반입 절차 등을 간소화한 협정을 체결했다. 앨버니지 총리는 5월 도쿄에서 열린 쿼드 정상회의에 취임 하루 만에 참석했고, 지난달 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 국장 때도 일본을 찾았다. 앨버니지 총리와 기시다 총리의 정상회담은 이번까지 4번 열렸다.