한국인 학자가 처음으로 120년 역사의 영국 인문사회과학국립학술원 회원이 됐다.

24일 외신 등에 따르면 권헌익(사진) 영국 케임브리지대 트리니티칼리지 문화인류학과 석좌교수가 한국사 연구 업적을 인정받아 올해 국립학술원의 신규 회원(Fellow)으로 선발됐다. 가입행사는 4일 런던 시내 학술원 건물에서 열렸다. 권 교수는 학술원의 인류학, 아시아학, 현대사 관련 3개 위원회에서 활동하며, 학술원의 국가연구비 배분과 인문사회 연구 방향을 선도하는 일에 관여하게 된다.

권 교수는 서울대 철학과를 중퇴하고 미국으로 건너가 미시간대 정치학과를 졸업한 뒤 케임브리지대에서 사회인류학 석·박사 학위를 받았다. 베트남전쟁과 6·25전쟁, 아시아의 냉전을 인류학적 관점에서 접근하는 연구자로 명성이 높다. 2007년에는 베트남전 유족의 문화를 연구한 저서 ‘학살, 그 이후’로 인류학의 노벨상으로 불리는 미국인류학회 기어츠상을 받았다. 조지 카힌상(2009), 클로드 레비스트로스상(2019) 등 해외 유수의 학술상도 수상했다. 권 교수는 “앞으로 학술원에서 영국이 한국의 지적 전통과 어떤 방식으로 관계를 맺을지 목소리를 낼 수 있을 것”이라고 소감을 전했다.

1902년 설립된 영국 학술원은 국내외 총 회원이 약 1400명이며, 영국에서는 매년 최대 52명을 신규 회원으로 선발한다.