‘제2의 철의 여인 대처’를 바라던 리즈 트러스 영국 총리가 취임 두달 채 되지 않아 물러났다. 이렇게 트러스 총리는 영국 역사상 최단명 총리로 역사에 남게됐다. 특히 트러스 총리는  잘못된 리더가 경제규모 세계 6위에 준기축통화국인 영국 같은 나라도 순식간에위기로 몰고 갈 수 있음을 보여줬다는 평가도 받고 있다.

트러스 총리는 24일 리시 수낵 전 재무장관이 차기 보수당 대표 및 총리로 결정되면서 떠나게 됐다. 트러스 총리는 9월6일 영국 세 번째 여성 총리로 취임했으나 한 달도 안 돼서 ‘좀비 총리’라는 오명을 썼고 지난달 20일 사임을 발표했다.

그는 영국 역사상 최단기 재임한 총리로 남게 됐다. 직전 기록은 1827년 취임 119일 만에 사망한 조지 캐닝 총리다.

트러스 총리는 보수당 당 대표 선거에서 감세를 통한 성장을 내세워서 수낵 내정자를 제치고 승리했고, 원내 경선에서는 2위였지만 밑바닥 당심을 사로잡았다. 

트러스 총리는 취임 일성에서 “함께 폭풍우를 헤치고 경제를 재건하고 현대 멋진 영국을 만들 수 있다고 확신한다”며 “감세와 개혁을 통해 경제를 성장시킬 담대한 계획이 있다”고 주장했다. 이후 트러스 총리는 9월23일 50년 만에 최대 규모 감세안이 담긴 미니예산을 발표했다.

취임 이틀 후 엘리자비스 2세 여왕 서거로 장례를 치르고 돌아온 뒤 급하게 내놨던 정책이 패착이 됐다. 긴축이 필요한 시기에 재정 손실을 메울 대책 없이 나온 대규모 감세안에 시장은 혼란에 빠졌다. 재정전망이 수반되지 않은 탓이다. 파운드화 가치는 역대 최저로 추락했고 금리는 급격하게 상승했다. 이후 그는 부자 감세와 법인세율 동결을 잇달아 거둬들이며 정책 유턴을 하고 정치 동지인 쿼지 콰텡 전 재무장관을 내치기까지 했으나 신뢰를 회복하기는 늦었다. 

국제통화기금(IMF)에서 이례적으로 정책 부작용을 경고하고 영국발 글로벌 금융위기 우려가 나오는 등 세계적으로도 망신을 샀다. 영국이 이미 경기침체로 접어들고 있는데 트러스가 이를 가속했다는 평가가 일반적이다.

잘못된 리더는 경제규모 세계 6위에 준기축통화국인 영국 같은 나라도 순식간에위기로 몰고 갈 수 있음을 보여주는 사례로 꼽히고 있다. 새로 기용한 제러미 헌트 장관이 금융시장 안정을 위해 트러스 총리의 정책을 모두 뒤집으면서 트러스 총리의 존재 이유가 없다는 의견이 더욱 빗발쳤다.

트러스 총리를 지지하는 목소리는 잘 들리지 않았다. 내각에 경쟁자인 수낵 내정자 측 인사는 모조리 제외하면서 당 분열을 더 심화시키고 당장 자신의 입지도 위축시킨 탓이다. 그는 19일 의회에서 자신은 싸우는 사람이지 그만두는 사람이 아니라고 자리를 지키겠다는 의지를 밝혔으나 24시간도 안 돼서 사임 발표를 했다. 보수당 의원들의 여론이 걷잡을 수 없으며 불신임투표로 내쫓기기 보단 스스로 나가는 쪽을 선택했다.