윤석열 대통령이 조상준 국가정보원 기조실장의 사표를 수리했다. 윤 대통령 최측근 인사인 조 실장이 국회 정보위원회 국정원 국정감사를 하루 앞둔 시점에 사의를 표명한 것을 두고 다양한 해석이 나오고 있다. 후임에는 검사 출신 김남우 변호사(사법연수원 28기)가 유력 검토되는 것으로 알려졌다.

26일 대통령실과 국정원 등에 따르면 조 실장은 전날 사의를 표명했다. 조 실장은 이날 국정감사에 기관 증인으로 참석할 예정이었지만 직을 내려놓으면서 참석이 불발됐다. 대통령실 관계자는 이날 “조 실장이 일신상의 사유로 대통령실 유관 비서관에 사의를 표명했다”며 “대통령실은 임면권자인 대통령에게 이를 보고하고, 국정원장에게 사의 표명 사실을 전달했다”고 전했다. 이어 “윤 대통령이 사의 표명을 수용함에 따라 국정원장은 이를 받아들이고 인사처에 면직 제청을 했다”며 “윤 대통령은 어제저녁 이를 재가했다. 면직 날짜는 오늘”이라고 말했다.

김규현 국가정보원장은 조 실장의 사의 표명을 직접 들은 것이 아니라 대통령실로부터 통보받은 것으로 파악됐다. 국정원 관계자는 “어제(25일) 오후 8∼9시 사이에 국정원장이 대통령실로부터 연락을 받았다”며 “조 실장이 사의를 표명했고, 면직처리까지 했다는 통보를 받은 것”이라고 설명했다.

한동훈 법무부 장관과 함께 윤 대통령의 측근으로 꼽히는 조 실장은 지난 6월 국정원 기조실장으로 발탁됐다. 후임으로 거론되는 김 변호사가 임명된다면 ‘국정원의 2인자’로 불리는 기조실장에 또다시 검찰 출신 인사가 기용됐다는 지적에 직면하게 된다. 김 변호사는 2020년 2월 서울동부지검 차장검사로 근무하면서 추미애 전 법무부 장관 아들의 ‘휴가 미복귀’ 의혹 관련 수사를 지휘한 바 있다.